，就请各位放了纪某，一笑了之如何？”

    土匪头说：“咱要是放了你，跟你倒是没仇，跟银子可就有了仇了，一万两银子没了，你说冤不冤。”

    “原来是受人委托，不知各位是哪路好汉？”纪昀心里有了点底。

    “大人也别高抬咱们，咱只是一群穷叫花子，做点没本钱的买卖。谁让这兰州地面上闹饥荒呢。”土匪头说着收了刀，拔出一把火药枪，对准纪昀。土匪头接着说：“看你也像个知书答礼的人，咱也没仇，就给你个全尸，你放心，保证不疼不痒，一枪毙命。”

    纪昀叹道：“真没想到我纪昀毙命于此。”

    土匪头手松了下来：“你说什么，你是纪昀？哪个纪昀？”

    纪昀看着他；“天下至有几个纪昀。”

    “莫不是人称第一才子的纪晓岚？”土匪头问。

    纪昀说：“如假包换。”

    土匪头叫了起来：“这可真是有辱斯文，快给纪大人松绑。说着命众土匪用刀割断捆纪昀的绳子。”

    “怎么，你也听过纪某的名头？”纪昀高兴地问。土匪头告诉他在下也曾读过两年私塾。

    纪昀问他：“为何不去科场求个出身，反要做此勾当？”

    土匪头摇着头说；“皆因小人出身贫寒，家父乃是衙门许作，终日与死尸为伍。大清规矩，贱户之后不得参加科举，小人只好走这投笔从戎之路。”

    纪昀看了看他，土匪头没有要走的意思，便说：“既然知道纪某的名头，还不送纪某回城，多少公务等着纪某处理，耽搁不得。”

    土匪头说：“如今欺世盗名者甚多，大人何以证明自己真是纪昀？小人请大人赋诗一首，以辨真伪。”

    纪昀问：“以何为题呀！”

    “就以你我为题吧。”土匪头拍了拍自己的胸说。

    纪昀看着他，一字一顿地说：“听仔细了。

    大漠茫茫野山村，绿林豪客问出身。他时不用相回避，世上无人不识君。”

    “好诗！”土匪头叫道。

    纪昀见此情马上说：“那就放过纪某吧！”

    土匪头说：“不行。你我相识一场，就算做不成朋友，也该有个说法吧！”

    纪昀说：“也好，我再做一首，听仔细了——

    无情恰似总多情，与君相识笑不成。蜡烛有心惜夜短，替人泪流到天明。”

    土匪头喝彩着：“好诗！好才学！”

    纪昀一揖手说：“如此纪某就告辞了。你们几个是跟纪某回兰州府自首呢，还是放下屠刀，改过自新？”

    土匪头拦住他说：“纪大人走不得。”

    “怎么还走不得，你还有何事要求教纪某吗？”

    土匪头说：“纪大人文才虽好，可当不得饭吃。久闻大人铁齿铜牙，自然可以咬金截银，肚子是不愁的。小人肉眼凡胎，肚里空空，还请纪大人成全。”

    纪晌问：“此话怎讲？”

    “纪大人好文才，比不上白花花的银子实在。在下受人钱财，替人消灾，不好食言。纪大人，请您上路吧，小人一定以礼厚葬。”土匪头说着掏出一块脏兮兮的白绸子，塞给纪昀。继续说道：“纪大人将就着用吧，小人不敢对大人动枪。”

    纪昀问：“杀害朝廷命官，你就不怕灭九族吗？”

    土匪头说：“天高皇帝远，眼下又闹灾荒，我和兄弟们是用您的人头换银子，再用银子去换粮食，好填饱肚子。纪大人您就成全了我们吧！”

    纪昀苦笑一下，接过白绸子，挂在一棵枯树上。土匪头吩咐土匪甲：“好好服侍纪大人登天！”

    纪昀突然想起了什么，从怀中掏出苏卿怜所赠的荷包来，仔细地端详着。土匪头不解地看着他：