马尔钦科走后第五天，马莫奇金又碰见卡佳，并且把她邀请到侦察员的烘谷房来。他那里藏着一大瓶家酿酒。

    他在这板棚的角落里铺了一张白桌布，摆出可口的小吃，还邀来费克季斯托夫和其他几位朋友。他自己跟卡佳并排坐在麦秸上。

    正在宴会的高潮，谁也没有料到，持拉夫金走进了烘谷房。

    中尉的来到引起一阵轻微的骚乱，马莫奇金乘机藏好酒瓶和杯子。老实说，当着一位姑娘暴露自己对指挥员的畏惧，在马莫奇金并不是怎么愉快的事，但如果被中尉狠批一顿，那可更不愉快了。

    特拉夫金斜眼看了看坐在屋角的侦察员和陌生的姑娘。侦察员全体起立，但是他轻轻地说声“稍息”，走到远远的一只角落里，在床上躺下了。他已经两天两夜没睡。马尔钦科前天夜里就该回来，可是特拉夫金克服着昏沉沉的迷糊状态，在战壕中等侯他，结果空等了一场。叫人奇怪和不安的是，连两个工兵也有去无还，他们原是应当等侦察员一通过地雷场便立刻回来的。整个小组无声无息地隐没在墨墨黑夜之中，消失不见了，足迹也彼雨水冲掉了。特拉夫金躺在绒布被子上，惴惴不安地入睡了。肃静的侦察员们又一杯杯地喝起来，卡佳低声问“这是你们的排长吗？这么文静、年轻。”

    特拉夫金在梦中辗转反侧，突然开口道：

    “你干吗这样久不回来？你是个怪人。两个工兵也不回来。我们听过柴科夫斯基的曲子。怪物。你还不回来。怪——物。”

    他的话不像梦话。他和醒着的人一样，用普通的、正常的声音说着。侦察员感到不自在了。他们一个一个在烘谷房里散开来．只剩下马莫奇金独自待在白桌布跟前。

    卡佳轻手轻脚走近特拉夫金，站在那里俯视他。他的眼睛半开半闭，好像一个睡眠中的小孩，褪了色的军便服没有扣上，面部凝聚看沉痛的神情。她低声说：“他好漂亮呀。”

    “别吵醒他！”马莫奇金粗鲁地说，不过她没有见怪，因为她从他的话里感觉到他对于睡眠中的人怀有温情，这温情也支配了她。“我们的中尉心里不安稳，”马莫奇金忧愁地解释道。

    是的，这个小小的晚宴彻底流产了，所有的人都感到了这一点。

    只有卡佳怀着兴奋悲壮的心情离开了烘谷房。她沿着喷绿的树林走去，同时不安地、甚至有几分惊讶地觉察到自己的这种心情。有什么事能够如此刺激她、打动她，使她充满着这种又喜又忧的情怀呢？她的眼前浮现出中尉稚气的脸孔。也许，她从他的脸上看见了她自己的影子，看见了一种类似深藏在她内心的苦楚的东西，这个小城姑娘在战争中经受过最严酷的生活忧患，她的苦楚至今尚未消除。

    卡佳开始越来越频繁地到侦察员的烘谷房走动。马莫奇金和所有其余的人都深深地了解这位姑娘的心态。马莫奇金简直喜欢极了。他认为自已是中尉在日常生活事务上的保护人，他断定，如果跟卡佳闹一场小小的恋爱，中尉便能从忧思焦虑里解脱出来。马尔钦科及其小组确已牺牲之后，特拉夫金分明变得阴郁了。

    侦察员们争先恐后地邀请卡佳作客，告诉她一切有关中尉的新闻，跑到通信连去通风报信：“我们那一位从前沿回来啦，”——一句话，他们想方设法撮合卡佳和特拉夫金。唯一没有察觉出这片忙乱景象的，就是特拉夫金自己。

    有一次他回到烘谷房，看见他那只角落已用防雨斗篷隔开，被子不再铺在干草上，而是有了一张真正的床，旁边还摆着小桌，桌上放一瓶新鲜的雪花莲。

    他问：“这是怎么回事？”

    “什么？”布拉日尼科夫装出清白无辜的样子回答，“这是通信兵卡佳对您的照顾，中尉同志。”

    特拉夫金羞得满脸通红，问道：“你们为什么