嘉莉的姐姐敏妮住的是公寓，那是当时对占据一个楼面的套房的称呼。公寓在西凡布仑街，是个工人和职员的居民区。这些人来自外地，现在还不断有人搬来。芝加哥的人口以每年五万人的速度骤增。她的房间在三楼。前屋的窗子临街。一到夜里，杂货店里大放光明，孩子们在街上玩。马车驶过时，车上的铃铛叮当叮当地响起，直到渐渐消失在远处。对于嘉莉来说，这铃声不仅新奇而且令人愉快。敏妮带她走进前屋后，她的目光便投向了窗外灯火通明的马路，对于大城市的各种声音，各种活动和向方圆几英里弥漫的嗡嗡声不由感到新奇惊讶。

    在刚见面的寒暄过后，嘉莉的姐姐汉生太太把婴儿交给嘉莉，就动手去烧晚饭了。她的丈夫问了几句话，就坐下来看晚报。他是个沉默寡言的人，美国出生，父亲是瑞典人，他本人是畜牧场冷藏车的清洁工。对他来说，小姨子来不来，与他无关。她的来到既不使他高兴也不让他恼火。他和嘉莉说的唯一正经话题是在芝加哥打工的机会问题。

    "这里是大地方。"他说，"几天内就能在哪里找个活干，每个人都是这样的。"

    他们事先已达成默契，嘉莉得找份工作，付伙食费。他为人正直，生活节俭，在很远的芝加哥西区用分期付款的办法定购了两块地皮，已经付了几个月了。他的野心是有朝一日在那地皮上盖起一栋房子。

    趁她姐姐烧饭的空隙，嘉莉打量了公寓。她有那么几分观察的天赋和女性特有的直觉。

    她意识到他们的日子很艰难。房间的墙是拼凑的纸糊的，颜色很不协调。地板上铺的是草席，只有起居间铺了一块薄薄的破地毯。看得出家俱是仓促间凑合起来的，是那种分期付款商店卖的质量很差的货色。

    她手里抱着孩子坐在厨房里，和敏妮在一起，直到孩子哭了。于是她站了起来，来回走动着，嘴里哼着歌哄孩子。汉生被孩子的哭声吵得看不成报了，就走了过来，接过孩子。这里显出了他性格中可喜的一面：他很有耐心。看得出他很喜爱自己的孩子。

    "好了好了，别哭了。"他一边走动一边对婴儿说话，他的声音里带有一点瑞典口音。

    "你一定想先在城里看看，是不是？"吃饭时敏妮说道。"这样吧，我们星期天上林肯公园去。"

    嘉莉注意到汉生对这个提议不置可否。他似乎在想别的事。

    "不过我想明天先四处看看，"她说。"我还有星期五和星期六两天空闲。这不会有什么麻烦的。商业区在哪里？"

    敏妮开始解释。但是她丈夫把这个话题包揽了过去。

    "在那边，"他指着东边说道，"在东面。"于是他开始了嘉莉来后他的第一篇长篇大论，是关于芝加哥的城市布局的。"你最好到河那边，沿富兰克林街看看那些工厂。"结束时他说，"许多女孩在那里工作。而且从那里回家方便，离这里不远。"

    嘉莉点点头，又向她姐姐打听附近的情况。她姐姐把自己所知道的那些情况低声地告诉她。这其间，汉生只顾自己逗孩子。最后他跳了起来，把孩子递给他妻子。

    "我明天早上要起早，我得去睡了。"说着他就消失在起居间隔壁的卧室，上床去了。

    "他在离这里很远的畜牧场上班，"敏妮解释说，"所以他5点半就要起床。"

    "那你什么时候起来准备早饭呢？"嘉莉问。

    "5点差20分左右。"

    她们一起把当天的事情做完。嘉莉洗碗，敏妮给孩子脱衣服，放他到床上去。敏妮的一举一动都显出她惯于吃苦耐劳。嘉莉看得出，姐姐的日子就是整天手不停地干活。

    她开始意识到，她必须放弃和杜洛埃的交往。不能让他上这里来。她从汉生的态度和敏妮压抑的神气看出，事