地位能有所提高。如果小赫斯渥事业成功，她可以在人前炫耀一番。其实赫斯渥本人干得也不赖。她盼望他的那桩房地产小投机生意能成功。目前他的财产还不大，不过他的收入很可观，他与老板费支杰拉德和莫埃的关系稳固，这两位先生和他保持着一种友好随便的关系。

    可想而知，这么几个人组成的家庭会有什么气氛。这种气氛可以从无数次谈话中感觉出来。而且每次谈话都是大同小异。

    "明天我要去福克斯湖，"星期五晚上小乔治在饭桌上宣布。

    "去那里干吗？赫斯渥太太问道。

    "埃迪。法华买了条新汽艇。他请我去看看这船怎么样。"

    "花多少钱买的？"他母亲问。

    "2000多元。他说那船很漂亮。"

    "老法华一定在赚大钱，"赫斯渥插了一句。

    "我想那不假。杰克告诉我说，他们正运货去澳大利亚。他还说，他们上周给开普敦运去了一大箱。"

    "真是想不到，"赫斯渥太太说，"四年前他们还住在麦迪生大街的地下室呢。"

    "杰克告诉我，他们开春要在罗贝街盖一栋六层楼的大楼。"

    "真了不起，"杰西卡说。

    这一次赫斯渥想早点离家。

    "我想，我该去市里了。"他说着站起身来。

    "星期一我们去不去麦克维克家呢？"赫斯渥太太问道，她仍坐在那里没有站起来。

    "去好了，"他无所谓地回答。

    他们继续吃饭，他上楼去取帽子和大衣。不久大门咔嚓响了一下。

    "我猜爸已经走了，"杰西卡说。

    杰西卡的学校新闻是另一种闲聊内容。

    "学校要在礼堂楼上演一出戏。"她有一天报告说，"我也要参加。"

    "真的？"她妈妈说。

    "是真的，我要做一套新衣服。学校里好几个最出色的女孩都要参加演戏。巴麦小姐将演女主角波希霞。"

    "是吗？"赫斯渥太太说。

    "他们还找了玛莎。格里娥参加。她自以为会演戏。"

    "她家很穷，是吗？"赫斯渥太太同情地说，"她家什么也没有，是吗？"

    "是啊，"杰西卡回答，"他们穷得像教堂里的老鼠。"

    学校里的男孩子们不少为她的美貌倾倒。她对于他们掌握着最严格的分类标准。

    "你觉得怎么样？"有一天傍晚她对她妈妈说，"那个赫伯特。克兰想要和我交朋友呢。"

    "他是谁啊，亲爱的？"赫斯渥太太问。

    "噢，无名之辈，"杰西卡说着噘起了她美丽的嘴唇，"他只是学校里的一个学生。他什么也没有。"

    当肥皂厂主的儿子小布里福陪她回家时，她的态度就完全不一样了。赫斯渥太太正坐在三楼的摇椅里看书，正巧抬头朝窗外看。

    "你刚才和谁在一起，杰西卡？"杰西卡上楼来时，她问道。

    "是布里福先生，妈妈，"她回答。

    "是吗？"赫斯渥太太说。

    "是的。他想和我一起到公园去散散步，"杰西卡解释道，因为跑上楼来脸上现出了红晕。

    "好吧，宝贝，"赫斯渥太太说，"别去太久了。"

    当这两个人走在马路上时，赫斯渥太太很感兴趣地在窗口看着。这样的事情是她乐意看到的，是的，非常乐意。

    赫斯渥在这样的气氛里已经生活了多年，从未费心去思索它。他天生不愿烦神去追求更完美的生活，除非那种生活就在面前，和他目前的生活对比鲜明。事实上，他有得有失：他对他们在日常琐事上的自私冷漠感到恼怒，但有时又为他们讲