十二点钟刚到，学校就放学了，小孩儿们你推我挤地涌出校门。但是，他们却在校门附近的地方站住了，三两成群地低声谈论着。

    原来布郎肖大姐的儿子西蒙今天早上第一次到学校来上课了。

    他们在家中都听别人提起过布郎肖大姐。尽管在公开场合大家都表示非常欢迎她，可那些孩子的母亲在暗地里却对她持有一种同情而又带点儿轻蔑的态度；这种态度也影响到孩子们，不过他们并不知道这究竟为了什么。

    他们不认识西蒙，因为他从不出门，没有跟他们玩耍过。所以，他们不知道是否喜欢他；他们经常听到这句话：

    “你们知道吗……西蒙……没爸爸。”

    布朗肖大姐的儿子西蒙也出现在校门口了。

    他大概有七岁，脸色微微苍白，身上挺干净的，态度羞怯得有些不自然。

    他正打算回家去。这时，一大群同学用狡猾的眼光望着他，悄悄地跟上来，把他围住。他感到惊奇而不安，不知道他们想要干什么。那个报告消息的大孩子神气十足地问道：

    “你叫什么名字?”

    “西蒙。”

    “什么西蒙呀?”对方又问了。

    这孩子又说一次：“西蒙。”

    大孩子对他嚷道：“西蒙后面还应该有点什么吧……西蒙……还不是一个姓。”

    他几乎要哭了出来，第三次回答道：

    “我叫西蒙，西蒙就是西蒙。”

    孩子们都大笑了起来。大孩子越发得意，提高嗓门说：“你们都看见了，他没有爸爸。”

    一个小孩子居然会没有爸爸，这可真是一件稀奇古怪、可能性不大的事，孩子们都听得呆住了。他们把他看成怪物，他们感到心里增加了和他们母亲们一样的对布朗肖大姐的那种无法解释的轻蔑。

    西蒙呢，他勉强靠在一棵树上，才没有跌倒；好像有一桩灾难一下子落在他头上。他想辩解，可他找不到合适的话来驳倒他没有爸爸这个事实。他不顾一切地嚷道：“我有，我也有一个爸爸。”

    “你爸在哪?”大孩子问。

    西蒙答不上来，他不知道。西蒙看到邻居寡妇家的孩子，而且西蒙以前就看见他跟自己一样，孤伶伶地跟母亲过日子。

    “你是否也没有爸爸?”西蒙问。

    “胡说!”那孩子反驳道，“我有。”

    “你爸爸在哪里?”西蒙追问道。

    “他已经死了，”那孩子无比骄傲地说，“爸爸他如今正躺在坟地里。”

    在这伙捣蛋的孩子中间升起一片赞赏声，如同爸爸躺在坟地里这个事实抬高了他们的一个同学，贬低了没有爸爸的另一个同学一样。这些小捣蛋们的爸爸大多是坏蛋、酒徒、小偷，并且对妻子都百般虐待。他们越挤越紧，他们这些合法的儿子好像非要把这个不合法的儿子一下子挤死似的。

    站在西蒙对面的一个孩子对他伸着舌头嘲弄道：

    “你没有爸爸，你是个没有爸爸的孩子。”

    西蒙伸出双手揪住他的头发，狠咬他的脸，接二连三踢他的腿。恶斗开始了。等到两个人被拉开的时候，西蒙的衣服已经被撕破，身上青一块紫一块的，倒在地上，那些小无赖纷纷拍手喝彩。他站起来，拍了拍小衣衫上的尘土。这时有人向他喊道：

    “快去向你爸爸告状吧。”

    此时，他觉得一切都完了。他们比他强大，他还挨了他们的打，但他没法回答他们，他知道自己的确是没有爸爸。他想强忍住眼泪，但是刚忍了几秒钟，就不由自主地抽噎起来，浑身颤抖不止。

    小无赖中爆发出残忍的笑声。他们牵着手，一边围着他跳，一边一遍遍地叫：“没有爸爸，没有爸爸!”