。70年代初，美国转而主张与西欧盟国建立平等的伙伴关系，北约组织内部关系发生一定的变化。后来，西欧国家在美苏两国之间发挥了某种促进缓和紧张关系的作用。总之，在冷战期间，北约组织是西方国家间协调政策的主要机构，也是西欧防务的主要支柱。它保持了与华沙条约组织的军事对峙，肯定和强化了冷战的世界格局。冷战结束后，北约组织继续存在，但其性质逐渐发生变化，已由军事政治组织向政治军事组织转变，削减了部分军事力量，驻西欧的美国军队也大幅度减少。北约组织还积极准备向东扩大，先后与许多东欧和原苏联国家建立了和平伙伴关系。