一个方面是用高技术进一步改造原有的作战和保障手段。这方面的变化主要有：侦察技术更加先进，对情报的传递、处理更加迅速和准确。精确制导技术开始广泛应用，导弹、炸弹、炮弹等的打击精度进一步提高。电子对抗技术进一步发展，渗透到作战的各个环节，控制电磁频谱对战争的影响越来越大，争夺制电磁权已成为军事斗争的新领域。夜视技术渐趋成熟，作战已基本不受夜暗的限制，可在全时段进行。隐形技术正在兴起，使武器装备的生存能力进一步提高，它与电子对抗技术相结合，进一步增加了突然袭击的可能性，将对未来作战产生重大影响。人工智能技术初步发展，战场机器人开始得到开发，无人驾驶的飞机、战车等己可直接承担某些作战任务。空间技术继续发展，外层空间除被用于提供作战保障以外，还可能被用于部署可实施战略防御和战略进攻的新型武器系统，包括可能在外层空间较准确地拦截洲际导弹以及拦截、捕获卫星，从而使外层空间进一步军事化，使争夺制天权成为军事斗争的又一新领域。对作战的指挥和控制逐步实现自动化，可通过自动控制系统处理战场实况信息并适时提出作战方案，使参加作战的各个部队更紧密地协调配合，军事力量的总体作战能力和应变能力显著提高。训练手段迅速更新，已经可以使用战斗模拟系统进行更加接近实战条件的战斗训练。

    另一个方面是以高技术为基础开发具有新的杀伤机理的武器系统。其中包括：定向能武器，即用高能射束杀伤和摧毁目标的武器，如激光武器、粒子束武器、等离子束武器等，特点是射速可接近或达到光速(每秒30万公里），命中率极高，射程可达数千公里，能用于摧毁卫星和洲际导弹，也能用于防空或反坦克作战，并可部署在空间。动能武器，即以高速弹丸直接碰撞或常规爆炸为手段毁伤目标的武器，如用电磁力将弹丸加速到每秒数千米乃至更快的电磁轨道炮，特点是射速大大超过现有火炮，穿甲能力强，可用于拦截导弹、防空以及地面和海上攻防战斗。次声武器，通过发射频率极低的次声波，破坏敌方作战人员的平衡感和方向感，使其因强烈不适而暂时丧失作战能力，主要特点是不造成致命性杀伤，可用于常规地面战斗。生物武器，即用基因工程拼接出新的超级病毒以传播疾病或破坏敌方生存环境的武器，特点是病毒一旦被制造出，便具有自我生成能力，传染性极强。

    高技术武器装备仍在迅速发展中。它们正在并将继续推动战争形态发生新的重大变化。进行战争的领域进一步扩展，作战手段更加丰富，战争的激烈程度和破坏力进一步增加。在高技术常规战争中，传统的近距离前沿作战正在被超视距全纵深作战所取代，前方与后方的传统区进一步发生变化，作战行动的重点正在转向直接打击敌方战役战略重心和破坏敌方战争潜力，战役战术行动因而更易于一举达到战略目的。这意味着高技术常规武器装备可以在一定程度上发挥战略核武器那样的直接影响整个战争进程的作用。这类武器一般不会对人类的生存环境造成重大破坏，也不会像使用核武器那样造成极其严重的政治和道德问题，因而更容易在实战中使用。这对于冷战以后世界政治与军事的演变具有重要意义。

    当代武器装备的发展历程表明：武器装备的发展更加倚重科学技术进步，所涉及的学科门类和技术范围更加广泛；武器装备的结构更加复杂。武器装备的开发更加着眼于相互配套，以便提高整体作战效能；武器装备的更新速度更快，而研制周期则由于技术日趋复杂而延长；新型武器装备的研制、采购、维修费用更加高昂。总之，武器装备的发展更加要求把国家军事力量建立在先进的科学技术和雄厚的经济实力的基础上，并且要求使用武器装备的作战人员具备更高的技术素质。

    第二次世界大战以后，两个超级大国在几乎所有种