话说朱镇岳匆匆回到船上，叫船户过来，借了一套粗布衣服，自己改装出一个船户来。上岸走近茅棚，向那老者问道：“草鞋几文钱一双？”

    老者并不抬头，只望了望朱镇岳的脚，即随手拿了一双，掼在朱镇岳跟前，答道：“我的草鞋，比旁人打的结实，一双足抵两双。旁人的卖五文钱一双，我的要卖八文。你穿过一双，便知道比买旁人的合算。”

    朱镇岳看老者身旁，有一把破了的小杌子，即拿过来坐着。借着套草鞋耽延的时间（草鞋上的绳索，照例须买的人临时结绊）问老者道：“看你老人家须发全白了，精神倒是很好。不知尊庚已有几旬了？”

    老者见问，才抬头望了朱镇岳一眼，仍低头结着草鞋，答道：“老了，不中用了，今年痴长了七十八岁。”

    朱镇岳道：“你老人家就是一个人住在这里吗？”朱镇岳问这话的时候，已伸着赤脚踏进草鞋。

    老者且不回答，很注意的向朱销岳脚后跟望了几眼，连忙起身放下结着的草鞋，对朱镇岳拱了拱手，笑道：“原来是朱公子来了，轻慢，轻慢。若不是于无意中看出了尊足的伤痕，又几乎错过了。”

    朱镇岳不由得吃惊问道：“老丈何以看了我脚上的伤痕，便知道我是朱某？”

    老者哈哈笑道：“老朽特地在这里等候公子，岂有不知道的道理？寒舍离此地不远，就请公子屈驾一临，如何？”

    朱镇岳突然见老者这般举动，实在有些摸不着头脑。只得问道：“请问老丈尊姓大名？今日初次和老丈会面，老丈何以知道我会到这里来，先在这里等我？一月以前，在白马隘地方，刺伤我这脚的，难道就是老丈么？”

    老者摇头笑道：“老朽何至刺伤公子，公子如想见那夜在白马隘和公子交手的人，此时正好随老朽前去。老朽的姓名，到了寒舍，自然奉告。”

    朱镇岳心想：这老人的神情举止，使人一望便能知道非寻常的老人。在白鱼矶和白马隘所遇的三个人，十九就是这老人的徒弟。也不知他们和我有甚么过不去的事，两次来找我动手，斗不过我，于今却又改变方法，想引我到他们巢穴里去。虽明知这番若是同去，是免不了又要动干戈的。但这老人既专在这里等我，我就要推诿不去，他也不见得便肯放我过去。徒然示弱于人，于事无益。好在我的金银已经运到了家，我单独一个人没有顾虑，不怕遭逢了何等意外。我就跟他去，看究竟是怎么一回事。

    思量既定，当下便向老者说道：“自应同去拜府，请略等一等，我回船更换了衣服便来。”

    老者笑道：“就这衣服何妨，我辈岂是世俗的眼睛，专看在人家的衣服上。就是老朽身上穿的，何尝不与公子一般。就这样最好，用不着去更换，耽搁时刻。”

    朱镇岳见老者这们说，只得说道：“衣服即算遵命，用不着更换，但是得向船户招呼一声，也使他好安心等候我回船。”

    老者摇手道：“这也可以不必。他们不见公子回船，自知道等候。船上又没有值钱的细软，值得如此费周折。”

    朱镇岳被说得不好意思，只得毅然答应。这老者拍拍身就走，茅棚、草鞋都不顾了。

    朱镇岳跟在后面，觉得老者的脚步甚快，振作起全副精神，才勉强跟上。没行走一会，天色就昏暗了。幸有星月之光，辨得清道路。

    朱镇岳初时以为，老者既说寒舍离此地不远，至多也不过几十里路。及至跟着飞走了一夜，走到天光大明，还不见到。朱镇岳平生用赤脚草鞋，一夜奔驰这们远的道路，这是第一次。工夫虽来得及，两只脚底却走起了好几个水泡，步步如踏在针毡上，痛彻肺腑。实在忍耐不住了，只好诘问老者道：“老丈说府上离此地不远，于今已走了一整夜，虽不能计算已行了多少里路，然估量已走