话说袁世凯既得荣相保举为练兵大臣，便聘用日人两名为顾问。又将旧日北洋勇营汰弱留强，再募些新额，凑足六千人，名为新建陆军，日日训练，不必细表。

    且说当时自战事败后，京中各大员颇知得外人的厉害，尽有些人知道日本维新后即能自强，就要说到“变法”两字。那时就有一人，姓康名无谓的，本籍广东人氏，当初在本省讲学授徒，召集生徒数十，替他鼓吹声名，捱了千辛万苦，才中得一名进士，点了工部主事，总不得志。他从前因翁同龢在北京提倡公羊学说，他便看了年把《公羊春秋》。岂知那翁同龠禾凡遇着说公羊的，就当他是有才干的人物，所以翁同龢也看上他。他就投拜在翁相门下。

    康无谓这时，要图翁相保荐，尽要弄些才学动他，才能得翁相信服。故此接二连三上了几次书，统不过是说筑铁路，开矿产，设邮政，废科举，兴学堂，裁冗员这等话头。本是寻常之极，只就当日北京臣僚看起来，也当是有十分学问，故此，人人也识得他的名字。他又想联络党羽，一来好张声势，一来又可互相利用，因此也立了一个保国会。先是入会的有十数人，各出来传颂，都道这康先谓先生很有才学，又得各大臣吹嘘，不久也执大权的了。

    这风声一播，你道京中各候补人员，那一个不是热中的，只道所传说的是真，倒愿凭点势力，好得升官，因此进保国会的人数渐渐多了，整整有数十人，闹成一片。一面又运动翁同龢，奏请降谕诏举人才。那时翁相方充军机大臣，说话是易的。

    果然不数日即降出一道谕旨，令大臣保荐人才。那翁相自然把康无谓保荐。同时又有一位梁希誉，是康无谓的门生，他有一个姻亲，唤做李端芬，方任礼部侍郎的，也一同保荐康无谓师徒二人。至于他们同乡的张荫桓，及一般说公羊的，如张之洞，如徐致靖、张百熙，也同时奏保。康无谓又防自己独力难以行事，自然要先布党羽，所以当时保国会中人，如林旭、杨锐、刘光第，统得被举充军机章京。康无谓又得了个总理衙门章京。

    一连十数人，或是御史，或是部曹，倒把“新政”二字，挂在口头上，好不得意。

    那时朝家亦虑这班人，防生出什么事，所以又派尚书孙家鼐做新政大臣，好把这班人管辖。不料不出朝家所料，竟生出一件事出来，反令袁世凯升官，党人亡命。正是：酿成党锢弥天祸，催得军门特地升。

    你道康无谓等弄出什么事？因为当时天子年纪还轻，因愤恨前此割地赔款，不免轻躁。偏是当时老太后在宫，见着这般混闹，空言变法，总不是路，所以暗令有权有势的大臣，要觑察康无谓一班人的举动。那班人得知这点消息，最防老太后拿着自己痛脚，就暗中商议，要除去太后才得心安。在那一般人，早知那老太后是不能容自己的。却是什么原故呢？因为向例，京官凡是部员要条陈事件，若不是封章的，凡尚书侍郎，皆得拆阅，看他合格与否。

    那日有个姓王名照的，都是康无谓一路的人，正充礼部主事，竟上一道条陈，也说是指陈新政的，并请皇上游历日本。

    该部尚书许应马癸、怀塔布把来看过，指出他有些不合，叫王照总要改转。那王照恃着当日说新政的是得势的人，就咆哮起来，说道：“前者皇上早有谕旨，凡有属员条陈不得阻挡的了。

    你们恃着是个上司，就要阻挠新政么？”说罢，不由那许、怀两尚书分说，就跑了出来，与康无谓商酌。那时保国会中人，正因那少年皇帝听信自己的时候，即纷纷把礼部各堂官弹参，说他守旧拘迂，阻挠新政。只说王照欲递条陈，被礼部堂官掷在地上，这等说。

    当时朝廷大怒，即把礼部两个尚书、四个侍郎一并革了。

    这时礼部几个堂官，真有冤无路诉。但革了别人犹自可，革了那个怀塔布，正与老太