，府中人多嘴杂，保不住暗中漏泄。一则怕他们来劫牢，二则那圈套就使不上了，总得十分机密才好。”襄王听明公说得十拿九稳，大喜道：“军师如此神机妙算，孤家有福，得此贤佐，真不亚汉之张良、陈平了。”便一一照他办理。

    又备两口棺木，一口殓了张华，一口安下张华的笨刀，算作徐备，钉好发出掩埋。办事的不过亲信与本日值班数人，每名都赏了银两，如敢向人漏泄，即行处斩。令旨下得严切，众人又是爱财？又是怕死，谁管他的闲帐。偏瓷坛一抬出去，沈仲元要露结交广阔，便认准有石子的定是白玉堂，说得凿凿有据，连邓车等都困在鼓里了，何况雷英？

    看官，如果锦毛鼠真是坠网而死，一定是将他抛弃荒野，那有工夫收他骨殖，却置之荒僻之区，听他们盗去的？不料蒋平如此机变，当局者迷，也被他赚了，这个遇天狐真是名不虚得呢！

    且说白玉堂被众人抬入地牢。这个牢在襄王内花园之中，离地有五六丈，内系土房三间，每间均有石门，安上消息，只能由外开闭，内间纵有千斤气力，休想推动。四围都是石柱，外面碎石筑成，阶梯止容一人出入，上面又用数百斤铁板盖住，亦非消息不能开闭。铁门之旁，相去二三十步，耳房三间，预备管守人等所住。襄王府地牢共有两处，因事情机密，所以下在内牢。那外地牢不知坑陷了多少人，内地牢却未曾用过，要算白五爷是开宗明义第一章。也是玉堂天性好强，所以连住地牢，都是干干净净的。

    当下派的亲信八人，分作两班，一班在牢内伴宿，一班在门口值宿，五日一轮，真是密不透风。伴宿四人，将玉堂拾入。靠里一间有个土炕，旁边有张水磨石桌，两把竹椅，甚是干净，也还绰有余地。就是一点天光不漏，昼夜不分。众人连忙点上数枝蜡烛，抖去灰尘，将玉堂安在炕上。四人商议道：“就是这么睡却不行。”正在忙乱，铁门一响，上面嚷道：“军师爷来了。”

    只见一个小童提着铁丝小灯笼，扶着魏明公慢慢从坡上下来。明公进了里间，咳嗽一声，玉堂恰才略略苏醒，睁眼一看，进来一个人，儒生打扮，生得獐头鼠目，鹰鼻猴腮，口上几根黄须，约有四旬年纪，满面都是奸诈。指挥众人将带来被褥铺设在炕上，细细铺好，将玉堂放平睡下。袖中取出金创药，亲自替他敷好，又替他松了绑绳。玉堂此时不能动弹，只好听之。那人却对他拱手道：“白义士，受惊了！且请安歇，有屈一宵，明日再备酒压惊。”一面说着，一面走出，在外间吩咐众人说：“此是王爷敬爱之人。尔等要小心伺候，好则有赏，否则有罚。”众人齐声答应，那人便匆匆去了。这里众人忙将石门一重重的关上。

    玉堂在炕上躺了片刻，心神略定，觉得遍身疼痛。低头一看，挠钩扎伤不止一处。举目四顾，那地牢屋子却还宽展，四围土壁都用青石灰垩过，也极光润洁净。土炕上垒着方砖。就是两支烛光还阴惨惨的，尚不如“气死猫”的通天窟，尚有一线目光射入。想道：“前日还和颜兄说起囚禁御猫之事，不想今日轮到我了！”不觉失声长叹。转念一想：“身已被擒，惟有一死，但不死于冲霄楼，而死于地牢，更丧英名！看他们举动，莫非意在招降？大丈夫岂为奸王所屈，不如养好伤痕，候个机会再掀夭动地做一番，便死也死在明处。”这一想，心中主见定了，身子却也实在疲乏，其时已交五鼓，竟昏昏沉沉的睡着。那值班的四人尚恐玉堂或是动蛮，或是自尽，担着干系，悄悄商议：两个在里间坐守，两个在外间打盹。

    那地方本不分昼夜，白玉堂直睡到辰巳之交，方才醒来。外边已是探问几次，听得玉堂已醒，急忙开了铁门，送进面水。玉堂实是狼狈，少年脾气，不肯服输，便勉强的扎挣起来，盥洗甫毕，四人引进了整容匠，替他梳头挽发。玉堂一声不言语，任他服侍。整容匠退下，便是浓浓