却说作的体裁，有事话短。宝玉自到了上海，会了吴伯惠，一见如故，事事都请教他；宝玉自到了上海，会了吴伯惠，一见如故，事事都请教他；又请他教英文。伯叫他买《士啤令卜》来读，说这个是启蒙的书。宝玉买来看了，伯惠教了一遍，宝玉说：“这个不行，这就和咱们的《三字经》、《神童诗》一般，从小念书的人才用得他着。我们此刻这么学起来，要费多少时候！必得有一部有汉文注解的才便当捷速，最好是能有同字典一般可以查字的。我看那个《无师自通英录》便好。”伯惠道：“那个不好。”于是又教他买《英字入门》、《华英字典》。宝玉买了，求伯惠教起来。每日自家分开工课：上半天看买来的译本书，下半天读英文。化本是绝世旁边，随便遇了一张残废的外国字纸，也要逐字去查考，因此学的飞快。他自己也把进京的心事阁起，一心只在这个上头。

    不知不觉，住到了三月中旬。这一天忽见薛蟠匆匆的走了来，道：“宝兄，弟你一到了上海，就说要进京，此刻怎么不提起了？”宝玉道：“提起便怎么？”薛蟠道：“我方接了一封京信，叫我即刻进京。你要去时，明日和我一起动身。”宝玉道：“你有什么要事，忽然这样匆忙起来？”薛蟠道：“我这一进京去，便好好的干一个大功名出来。你要去时，也可以干点事业去。”宝玉笑道：“这就恭喜了！只可惜，我一则无志功名，二则学的英文还要求伯惠指教。我虽想进京，一时只怕不能动身。”薛蟠道：“我又走了，你一个在这里做甚？”宝玉道：“奇怪，我来时本也不算遇见你呀？”薛蟠想了一想，道：“我前回送给你的二百块钱，用了多少了？”宝玉道：“一个没动。你要做盘缠，只管拿了去。”薛蟠道：“一来是要托你代我办点事呢。”宝玉问：“甚事？”薛蟠道：“且来是我的行李不能全带，要存在你这里；二来我还有二万银子存在汇丰，你要是进京时，代我汇了去，但不知你多早晚才走。”宝玉道：“存行李只管可以，汇银子可没有汇过，你还是托别人罢。”薛蟠道：“除你之外，还托谁？”你不懂得，问伯惠总知道。我回来就把存折送给你。”此时宝玉正潜心学英文，心无暇和薛蟠多说，便胡答应了。

    薛蟠便去，到了晚上，就送过一本式手折来，又开了一纸行李单，都交给宝玉。宝玉道：“你当真的畏走了么”薛蟠道：“自然。”宝玉道：“到底为什么事，这般要紧？”薛蟠事：“此刻不便说给你，不知你几时进京？你到得京里，自然知道。”宝玉道：“我也想着要走，只是一时舍不得丢下那洋书，须得再学几时。只要学得差不多，可以自己用劲，不必人教，我也就走了。”薛蟠道：“我也不懂你，你本来最恨的是货，近来为甚忽然念起洋书来？而且是下死劲的用功，难道洋书就不是洋货了？”薛蟠道：“我也不懂你，用洋货也要分个有用没用，有益无益。这洋书本是个有用的东西，自然要念念他了。”薛蟠道：“我也管你这个，你到底多早晚进京？”宝玉道：“说不定，快的不过一个、半个月。迟的或者一年、半年。看着罢咧。”薛蟠道：“随气迟也罢，早也罢，我的东西都托付你了。手折子你收好，这一张行李单上的东西，都存在账房里的。明儿早起，我和你当面代了账房就是。此刻我要先睡了，明日清早怕有事，”宝玉笑道：“你到底为的什么事，来的这等慌张。”薛蟠道：“此刻万不能告诉你，你如果进了京，我再和你说。包管这个顽意儿，你也对劲。宝玉也不再问，薛蟠也就去了。一宿无话。”

    次日早上，薛蟠过来，叫焙茗到账房里呼了人来。交代他所存行李都付了宝玉的话。又说道：“他动身时，交他代我带去。”账房答应去了。薛蟠又拿一把匙交给宝，玉又叫宝玉搬到他那房土去住。宝玉道：“你那屋里糊得红光耀眼的，我住不惯。”薛蟠道：“你住不惯，也要把那边的零碎东西搬