话说林之孝持帖禀话，系梅翰林来拜。这梅翰林名友福，浙右世家，隶籍仁和。前在钟山书院掌教，与薛蝌相好，薛蝌遂将妹子宝琴许伊次子梅调鼐为室，夏间业已过门。前因梅翰林守制在籍，传说他已作古，后来服满，仍旧补了翰林，向为山东学院，差满回京，陛见后，甚得温旨，不两月即升侍讲学士。又值江西学政出缺，蒙恩钦点梅友福司衡江右。上年贾兰即中在梅翰林房内。与贾政相得最深，且甚敬贾政为人正直，官声清卓，两下遂成莫逆。

    当日贾政闻梅翰林来拜，因居忧，本不见人，念系相好，不便推辞，忙忙吩咐快请。即一面仍回上房，穿一件素绸黑羊皮褂，急急走出，林之孝已将梅翰林让进门来。梅翰林入门东转，进一门楼，即见迤南假山一带，修竹数竿，芍圃在左，菊篱傍右，中间鱼池一区，现在水；互可鉴。白石栏杆环绕，不染纤尘。李贵高揭暖帘，梅翰林步人书房。尚未坐定，即闻贾政在后面带领小厮数人急急走来，遂即连忙站起，走到门外迎见。两人拉手相候，同进书房。

    贾政此刻服已两年，将及大祥，不便席地，遂与梅翰林分宾坐下。七十四、连辉当即捧上茶来。梅翰林一手接茶，即向贾政说道：“小弟连日碌碌，无一闲刻得领教益，时深仄切。”贾政方欲回言，梅翰林又接说道：“前日又蒙特恩视学江右，一切幕友苦难得人。这两天方部署稍清，不过一二日请训，约十五前后即当起身。不知老大人何以教我？”贾政因举手说道：“老先生文名清望，久振木天。况逢圣主特知，将来纶扉重任，非公而谁？暂典衡文，未足尽其恩遇。弟因守制，未敢走贺，前着贵门人兰造府道喜，想邀鉴宥。惟是我辈相好，卮言删却。现既荣行在迩，弟亦不便公饯，今具薄酌，稍伸攀柳。并望勤慎抡才，得一二隽异，为他日国家梁栋，这便不负今日主上之恩。”遂一面吩咐李贵预备酒筵，围炉小酌，促膝谈心。，梅翰林道：“老大人所赞，太过誉了，学生何以克当。至于后所赠言，敢不稍竭驽钝，上酬主遇，中慰友望乎。既承厚爱留饮，弟不敢辞，谨遵长者之命。但稍涉烦缛，转非知己。”

    贾政闻言，即请梅翰林宽去大衣，另换随身便服，遂即定席，转靠南窗一张长几，对面坐下。维时，炉添兽炭，鼎艺热龙涎。方将杯箸取到，忽见林之孝忙忙走人，说道：“吏部长班陆鸣善来禀，今日巳刻奉内阁片子，立传老爷到阁宣旨。”便将内阁传帖递上。贾政接来一看，写着：“内阁特传原任工部郎中贾政，速赴内阁，听候宣旨，毋迟。此传。”

    贾政看完，方欲问话，忽见东府贾大老爷赦同侄贾珍、小厮掀帘走进房来。贾政连忙站起拉手请安，贾赦即与梅翰林作揖问候。贾珍见礼后，即打千请贾政安，贾政拉起道好。只见贾赦开口说道：“适在甄嘉言处，说今早有信，闻老弟有不次之擢，正来打听。吏部现有传行，二老爷不可稍缓。”言未毕，梅翰林遂即起身，连连应道：“大老爷所言甚是。君命不俟，万不宜迟。弟尚有心腹之事相托，容当再请，并来道喜。”说着早已走出帘外。贾政急急说道：“弟虽奉传，家兄即可代东，尚宜稍坐。”梅翰林道：“弟起身尚有数日，另为请教罢了。”当下一同送出府门。梅翰林坐车仍行拜客，贾赦同贾珍亦即上车回去。

    贾政遂命伺候。派李贵、连辉骑马跟班，遂到王夫人房来更换吉服，以便接旨。

    此时王夫人房内，正同探春、史湘云、李纨、宝钗及兰哥儿吃饭才罢，、漱口时闻知此事，正不晓得是何缘故。忽见贾政进来，史湘云即上前请安。——原来史湘云现在孀居，王夫人接伊同探春暂住。贾政连忙问：“姑娘好。”即对王夫人说：“现在吏部传行，即赴内阁听旨。可速将衣服取来换过，立刻起身。”王夫人听说，遂吩咐琥珀开箱取衣。——琥珀因老太太去世，王夫人遂留在房内，单管箱