大约居官的，上沐国恩，下关民瘼，固当奉职无私，守正不阿，独行—己之是，不肯杜道以从，才是居官的本分。然必行权合经，暂仙己见，以求此事之伸，期于两得其代，而不偏不倚。居下位不获乎上，民不可得而治。圣贤岂无所据，而做如斯流和之沦。逢迎脂书，固有气骨者所不为；或执已是，而谓上台所见皆属于非。则亦未必百醇而无—疵。上台摘其疵而推其类，显登白简。纵使名垂青史，在当境巳输了一筹。何若阳顺彼情，阴行我义，有两美而无两伤者之为愈乎

    说便是这等说，遇着那务名的长官，原可迁就以全人体，没非然者，彼欲枉法而即随之枉法，彼欲行私而即因之行私，将来国罚不恕，同任厥咎，岂可为训，则又不如秉公而开；诡随者，尤有出头之地步。即如梅巡道所丈坍地—节，倘随众徇情，揉曲作自，不惟难宽文网，亦且有玷官箴，这却如何使得？

    你道梅道爷下了衙门，为何不悦？因与田抚台辨论江坍之事，意见不合，当面就委了教他清丈坍地，以结数年未结之案。到书房合幕友商量一会，回到上房，邹夫人间其根底，梅巡道说：“这是朝廷公事，与你们言亦无益。太太替我收拾行李，明日接了委牌，我要过湖踏看江坍、恐非一半年所能竣事。不过受些辛片，太太们只管放心。”邹夫人听了不懂，无可插言，只说了一声“是。”梅调鼐在旁接口道：“这件事孩儿听说江北有个江姓，霸踞各坍，交接衙门，已非一日。老爷查办时亦不可过于顶真，以取众怨。”梅巡道说：“我自有主见，汝小子何知国是！”说完，“吃了饭，又到书房与相公们商办去了。

    果然第二日，田抚院就行了牌来，委梅巡道“亲自减装，确丈近湖南界一带江坍，当作如何升科派认，无得徇私干咎”等语。梅道爷又上院禀了辞，并见过藩臬两司。臬司张五锡，与梅巡道同年，因乘便说道：“此事已经数手，皆为江有龙阻挠，不能定案。老年先生亦当就事敷陈，不可排众议以标孤见。这回田抚军见委，虽属器重鸿才，务望善留退步。弟非同科至好，不敢稍献刍荛。祈我兄大人酌之。”梅道爷再三谢教。又拜别了同城道府。到第四日，即带了褚小松并得用家人刘升、刘兴，伺候的得禄、郁喜及本衙书役等众，坐了船，就鸣锣开船。?过洞庭，沿江一带查丈下来。

    尝考大江形势，自澧而东，与汉合流。其波澜洄伏处，多带泥沙，易致停湍。但其性无常，此岸淤则彼岸刷，往往报升之课不能删除，而百姓亦冀他日复淤，不肯去根。常借己地之坍，以认彼淤之地。词讼纷纷，终年不辍。地之涨于湖北者多，涨：厂湖南者少，推而安徽、江苏以及海门，皆有此地，获利固深，而受害者亦不浅。更有奇者，大江之中忽见滩影，居民遂报以升课，日积月累，果成滩地，且有绵臣数十里而不止者。此亦天地自然之利矣。

    湖南巴陵属内新淤天补沙，数年前即有巴陵詹定字、柳自兴同数十人连名报升，尚未定科。缘此沙北界近于湖北，向来武昌城内有一木商，已经数世，家资钜万，富甲通城。传到这人，叫做江有龙，甚有机谋，轻财以结势要。凡郡城有利之业，彼皆图占。江坍凡隶荆门以及武昌各属者，彼已累世盘踞，几不留余。近因新涨天补沙与彼坍地尾接不远，遂在督抚司道各衙门使了手脚；强要报升。湖南詹、柳数十家在几年前见影报课，岂甘退让，以致结讼，未能定案。每至秋后收刈草薪之时，大家聚众抢打，渐至人命，牵缠不已。课不能定，无从着催，原被二处转因以为利，亦不乐断结。

    梅巡道在舟，将一老丞行吏叫丁理原者，唤到舱中，赏坐赐茶，细细问其底里。丁理原原是有能为的人，且此事经手多年，又见本官破格优待，遂即据实直言道：“老爷待书办如此恩礼，书办有见，敢不尽言。坍地约有二种，其一系就岸挂淤，本有粮册可查，原无难办