，不能济事，不得终局。我看奶奶终日吃了三顿饭，总不得遂心如意。孙老爹每日亦由他去了。

    再者，孙老爹在公廨内自理公事。那一日到县前照壁墙下，看见一位如乞化一般的人。老爹见他看告示上的字，朗朗念下去，老爹就停步盘问他。该因大理老爹对头冤家到了，不知老爹见了小继，陡发恻隐之心，此乃该因。老爹说：“少年人必是好吃懒惰，不长俊，弄到了这一个样儿。”老爹又问：“你小时可念过书么？可会写字么？”小继回言：“会写字。”遂走过店内，取了笔砚与他，他写了“利见大人”四字。孙老爹见他写了四字，满心欢喜，说：“我要你做我一个贴写的书手，如何？不知你心可肯？”小继叩首：“承蒙老爹提拔，感恩不浅。”于是大理进司房，同众朋友言明，说：“我今日收得一小子，年纪又轻，我意下欲带到司房帮办贴写，不知诸位如何？”

    众人闻言：“听凭太翁吩咐，我等无不遵命。”

    此时，孙老爹谈心盘问小继的根由，小继回言：“我是泗洲人氏。”老爹此时带小继换周身衣服，洗澡梳洗等，就带在司房内帮大理办事。一日三，三日九，丝毫无过。老爹意欲代小继公务之中提点分子与他，众人就依允了。他三钱一月，长至四钱一月，实在为人办事妥贴。后来众人渐渐长至四两八钱，此乃亦是小继停当，又系众人回不过孙大理老爹之面。后来一切公务俱托孙小继办理。老爹又教导他怎么会原告说话，怎么会被告说话。此乃大理老爹教导尽心竭力，为人又伶俐，心中又明白，各事不用老爹烦心。

    老爹原因意欲将小继过继为儿，奈因房下年轻，家中又有女儿，大为不便：“倒不如将他做了我的侄儿罢，亦是一样。”

    孙老爹肚内情思，出了司房，直奔自家门首。进了门，见了姑娘，说了一席话，又停了一会，叫了一声：“奶奶，我前日在县前收得一个少年人，形如乞丐一般，我见他为人伶俐，细细盘问，他说系泗洲人，与我又是同乡，故此我起了个怜念之心，就收他在司房里办事，众朋友已经依允。我问他家内还有何人，他说他家上无父母，下无兄弟，只身一人。我说他，你自幼不学好。他回言，幼失父教，故尔如此。我见他言语之间，大有赏干。”亏他褒奖，后来命都送在他手里，这也是冤家聚对头。

    老爹说：“我的年纪，又有房内办事无人，将来那一房，就弄到这一房来了。外司房办得事，外司房办得妥当，看他年轻，将来内司房亦办得事！众人没得他言贴写之人。我如今回来，欲与娘子商酌，我年已五十岁外之人，意欲收他做个螟蛉，但不知娘子意下如何？”奶奶听了老爹这番话，即刻把脸往下一沉，放下来，心中大有不悦之意，自己说：“不能生男育女，倒要螟蛉过继，岂不好笑！”叫了一声：“老爹！你不要问我，我不知今日的人，是明日的人呀！自己又没本事肚肠里拉一个小的出来。若没本事就罢了，焦尾巴绝后代，吃一碗现成饭倒罢了；若养这好，烧水荡照井生。”奶奶怨恨自己，哭了一会：“自怨自命，嫁得这样好东西！”

    不谈奶奶怨恨，再谈老爹上床睡觉。次日大早，洗面直奔司房，将公事办清，到晚方归。老爹心内要过继小继作螟蛉，他已不同姑娘奶奶商议。次日起来央了人：“代我请十位老爹，并同孙小继来家。”老爹又央了人办了二桌酒。家人去到司房邀齐众人，不一刻工夫，小继同众人前来，大理将小继要过继螟蛉之语众人言明，众人同声：“极好！”于是教小继过来，吩咐着人摆香案等事，即将小继叫他先拜过了神祗，又拜过祖先、灶君、土地，后拜见了老爹。老爹转身进房，叫小继拜了奶奶，又后拜过已故汤氏之灵，后孝姑与小继兄妹拜过。

    奶奶此时看见小继，他年少之人，心中欢喜，他就起了歪心了。奶奶见小继面白清俊，奶奶心就有他八九分