，春光明媚，鸟语花香，早又是杏花时节。

    且说御妹花如玉，在梅府中过了新年，到得二月初旬，就偕丈夫定远侯内阁学士梅占魁，同来御妹府居住。琴瑟静好，夫妇和谐。流光如驶，倏尔碧桃满树，绿柳成阴，已是三月中旬的光景了。一日，御妹娘娘忽然想起去冬十月间在卢府祝寿，曾与国后有约，今春游园诗叙。当下便对丈夫道：“妾身今日要进宫去，约二姊姊明日到这里来游园。相公可代妾身写几封书，差人送往黎府、枝府、卢府去，约几位姊姊明日到此诗会。传谕厨房备些精美的肴馔。”占魁道：“娘娘有兴，下官遵命便了。”当时便命宫娥传谕备辇。宫娥去不多时，回来禀道：“启上娘娘，外面员役都已伺候。”御妹娘娘便坐上抬身，别了侯爷，扶了宫蛾，轻移莲步，行至外庭，登了宝辇，一径来到宫中。宫娥奏报：“御妹娘娘进宫。”国王正与国后闲话，并坐一处。花如玉见了，仍要行君臣之礼。国王止住道：“御妹免礼。这里深宫内院，又不是大廷之上。况孤家与御妹既为兄妹，更可不必拘礼了。”便回顾宫娥道：“速移锦墩赐坐。”御妹谢恩告坐，便道：“二姊姊，今日妹子进宫，特请二姊姊明日来游荟芳园小叙。趁此柳暗花明、良辰美景，能否屈驾惠临，与众姊妹共谈衷曲？”国后道：“极承五妹妹雅意，未识主上肯赐愚姊出游否。”国王道：“御妻有兴，尽去不妨。”当下国后甚喜。御妹娘娘略坐片时，用过御茶，辞了王兄、王嫂，出宫升辇，回归府第，便与侯爷说知，侯爷道：“娘娘委写的三府信函，俱已差人送去。都说准来。”娘娘听了大喜，轻移莲步，先到太夫人那边去问过了安，又往梅娘娘那边去通知。虽是一宅同居，只因院落深沉，曲折弯兜，迤逦行去，隔着数十重门户，到得内书房，见花逢春正与梅凤英对弈。如玉道：“贤弟与六妹妹可有胜负？”夫妇二人连忙立起身来，都道：“还没有胜负。姊姊为何两日不来？”如玉道：“今日进宫，去约二姊姊明日来游园诗叙，刚才回来。明日六妹妹可早些进园。愚姊先来知会一声。”凤英道：“妹子自从去年做了一首七绝诗，算来已及一年没有做诗了。恐怕明日枯肠里头搜索不出如何？”如玉道：“愚姊也是那日做了一首没有做过。横竖明日又不是考试，只要不脱粘、不出韵就是了。贤弟与六妹妹尽管下棋，愚姊观局何如？”夫妇二人复又坐下对弈。如玉看了一会道：“贤弟，这块棋儿你要输了。”凤英道：“五姊姊，被你题破，妹子输了要与你算账的（口虐）。”如玉笑道：“愚姊就不说便了。”只见宫娥前来禀道：“启上娘娘，侯爷在那边等娘娘过去用膳。”凤英道：“五姊姊就在这里用了罢。”花逢春道：“姊姊要陪姊夫，不肯在这里用的。”如玉一笑，扶了宫娥回身去了。

    一宿无话。次日，御妹娘娘起身梳妆已毕，用过早膳，梅凤英已先过来。不多时，韦氏姊妹已到。当下姊妹四人刚才坐定，言无数语，忽报国后娘娘驾到。众姊妹都来迎接。又报郡主娘娘也到了。国后、郡主下了宝辇，穿过了大厅。国后道：“五妹妹，咱们便往园中，作镇日之游，方能尽兴。”御妹道：“使得。二姊姊这里来。”御妹在前引导，随后众姊妹都进了荟芳园。只觉得淑气迎人，韶华满眼，过了月洞门，那边一带是翠竹林。穿将进去，便是醉月轩。行过了醉月轩，从小桥过去，便是桃叶渡。桃叶渡边有一座画舫斋。国后道：“大姊姊与诸位贤妹，咱们到里面去息息足何如？”郡主道：“使得。”于是姊妹六人进了画舫斋，见陈设精雅，丽贞道：“何不就在这里题诗？”国后道：“大姊姊说得甚是。但今日做诗以何为题？”丽贞道：“据愚姊意见，公议十二个题目，卷成小阄，放入瓶中，命宫娥随手拈取一个，拆开看了，众姊妹都将这个题目各做七言律句一首，何如？”蕙芳道：“大姊姊此论极是。”当下拟了《春花》《春草》，丽贞拟了《