诗曰：

    强将人事枉施强，岂意君臣寿命长。

    独惜世唐程老将，翻身城下见阎王。

    当下冯茂见妻诘询他止步不往之故，茂即曰：“贤妻有所未知，吾初下山之日，师尊有言吩咐，付赠龙阿剑一口，乃炉中煅炼钢铁一百八十年，露天于日月五星一百八十年，吸云餐雾已久，其名唤作知来剑。凡将动着杀机，此剑必先自鸣出鞘，或敌人来投杀，或往杀敌人。今应验又到唐妖道作弄此术，只忧夜来劫杀也。”艾氏闻言，亦着急曰：“既如此，丈夫今夕不可离城而去，且协同守御孤城，用智退贼，方保无虞，再明日抽身。”冯茂以为然。原来此夜，真乃满城君臣性命所关。宋太祖乃及诸将士，皆乃上天列宿，应运临凡，岂容妖道一天陷害尽。即冯茂有此宝剑应兆，是以难灾得遇救星。闲言少叙，此夜夫妻分守，尚有解粮五千兵丁，可以应用。暂且登城备守，以观变动，是可随机应敌。

    原来南唐只因军饷困乏，故天天催着余兆，不要等候四十九天以除陷宋之君臣。余兆知宋男女将内有术士不少，实候足四十九天，待他君臣人人命尽，然后入城开刀，易于为力。今被唐主追催不过，只得于半月之内，强为承应入城了决他君臣。当时心下忖思，下了瘟癀砂已十二天，必然人人腹胀抱病难起，即有能起者，亦断难披挂对敌，亦稍可入城强而了决彼君臣。岂知谋事在人，成事在天。适遇冯茂夫妻解饷而回，余兆怎得知？正料想不到也。次日食过夜膳，忽传令报鼓于下，排班俟候。诸将不解其意，但见他是国师呼唤，岂得不遵？众将忙上盔披挂，皆立列听发令。余兆即拔令唤程飞虎统兵三千从寿州南门扒上。又令林文豹亦统兵三千，从东门扒上，一下城时，各各寻搜宋天子文武官员百十人削首，病兵不必杀。大开城门，吾兵天明即到，不得有违。程、林二将吐舌摇头，共辞曰：“往者明阵对敌，岂有畏惧！今三千岂能有济？况宋之雄兵数十万，猛将甚多，黑夜中岂无巡逻军兵，越境执城，非轻易事。他在城上我在下，守军一叫喊，石灰滚木齐下，四城兵包裹坚固，此去实送死耳。“明争明战虽杀身丧命，亦所甘心，今一旦蹈险取亡，此段功劳自愿让与别人，我等诚不敢枉死，以误国家大事。”余兆曰：“二位将军有所未知也，难怪你们。但山人弄得寿州城里将士人人受病，难以举动得刀枪相战，故用些少人马，与二位将军扒城进登，颇不费力，随意可杀却宋人，决然无碍。尔独不看十馀天，并无一宋将前来挑战？况山人昨夜已亲往寿州城窥探于外，果然旌旗不整，巡守寂然，更无出没火烟。可知他城里君臣皆乃僵死一般，何须畏怯？”二将又曰：“虽则国师法力之高，但兵法上不厌诈也。宋太祖乃十八年马上王，能征惯战之君，勇略俱全，手下将士然皆英雄伟杰，谋士、法士萃于一邦。今若此偃旗息鼓，安知非诱敌之良谋乎？我二人死了不足惜，但长敌人之志，反笑军师为人所愚也。”

    余兆见二将不知他用此毒砂陷倒宋人，若欲亲往，又碍着亲手开杀戒，有坏仙规，此杀戮只可令别人做的，是将杀罪移在凡俗人耳。今见程、林二将畏怯不行，不免用令赌赛法，可勉他往了。又唤二位将军：“此去果无宋兵阻拒，只劳云梯一驾，便可进城，任你施为，倘仍不准信，山人与你自愿立下输赢断约。”原来当日程、林是个烈性英雄，平日心中倒有七八分轻薄道教一味专恃符咒，迥非正道之人。奈何唐主被他唆惑，当日又未曾疏上逐客之书，只欲凑此，奏他为不顺，便要斥逐一个无颜面羞去之。况所为总将成功又败失，未见一者成功。今又邀此奇功，不劳多兵，不折一矢，坐享安乐，便令强宋受毙，二将准料他办不来。今得其愿赌甘罚，只得允行。初议以颅头相博，有唐主曰：“以事无中主，必有一亏，彼此岂可自相矛盾，有伤性命？非自裨益于国，又有殒也。”遂从中议以赌