聘相氏之女，亦非诳语。”因备细奏道举唱和诗及吉日行聘之礼俱陈于圣前。天子又对太仆道：“如此奈何？欲以卿女为正，则彼已先定相女；欲以相女为正，则卿女又有碍矣！卿与二女细商可也。”太仆谢恩进内，忙出来奏道：“臣问二女，二女说道：‘情愿先娶相女，后娶臣女，愿让相女为正，臣女为妾。’”又将袖中两本诗稿呈上御前道：“臣恐二状元疑二女无在，今将诗稿进呈御览。”圣上一看，只见一本上写“章湘霞”，一本上写“章湘兰”。略看一、二首，大赞，对二状元道：“二卿非二女不足以为妇，二女非二卿不足以为夫，二卿今当首肯矣！”两个状元相对犹豫不决，天子又道：“二卿疑诗稿非二女所作么？朕当出题面试，令卿四人唱和，即当玉镜台之下可也。”于是天子举笔亲书：云剑题曰藏霞，寓意娶湘霞也；水湄题曰采兰，寓意娶湘兰也；湘霞题曰迎云，寓意配云剑也；湘兰题曰止水，寓意配水湄也，俱限成字韵。云、水二人见天子命题限韵，此时亦无可奈何，不得不从了。

    不一时，只见四人之诗一齐俱呈御览。云状元《藏霞诗》云：

    圣世祥开起赤城，飞来一片伴云生。

    小臣意外承天赐，金屋收藏奏九成。

    文小姐《迎云诗》云：

    卿云烂漫凤城生，欲与飞霞闻丽明。

    两意相迎天散彩，赓歌喜起一时成。

    水状元《彩兰诗》云：

    幽谷香从王者生，同心藉尔得机成。

    采来欲作衣间佩，操里声谐谢圣明。

    章小姐《止水诗》云：

    千顷汪汪波独清，游鱼得尔自关情。

    东西且莫流无定，帝命填桥好事成。

    天子看四诗已毕，逐一嘉赏道：“四作各有关情之处，而又不失应制之体，真朕世之祥麟瑞凤也，朕岂可不和一首以誌喜起之盛乎？”各将四人赞一句云：

    五色鱼鳞绕帝城，一天霞彩远相迎。

    水光遥与云华映，气结芝兰教道成。

    是日，才子佳人唱和风流，天子亦为之动情，逐道：“结褵之后，朕当召卿夫妇登殿，赐宴唱和，以见佳人才子相得益彰之盛事也！”太仆并二状元俱各谢恩。太仆欲命二女谢恩，天子言：“夫妇，人道之始，今既两相缔结，俟于归之后，同二卿谢恩可也。”说罢，即便摆驾还宫。正是：

    一波未定，一波复起。

    天子爱才，文章有喜。

    此后有分教：

    两个佳人，变作六个；六个佳人，合成两个。

    要知后事如何，且看下回分解。