也弗敢说，公相既要寻觅几个，弗是晚生夸口，别人也勿敢应承。”刘公道：“正要借重。”敬山又问：“公相有几时停泊？”刘公道：“这也不论时日，只要就绪方行。”一面就与松泉开了缎疋帐目，即便同敬山别了。敬山即去会了许多朋友，四处搜寻，却也没有头路。没奈何只得把个外甥女儿，同着邻舍的小囡，哄说陪到虎丘顽耍，就引到船上。刘公看了道：“总之生、旦、净、丑俱是用的，不必细看，只问多少身价。”敬山道：“如今成熟年岁，人家俱舍不得出身。闻得公相府内极肯优待，又是晚生居间，方肯领来。在当日只消念两一个，如今须得四十两方肯。”刘公道：“比当日加十两罢。”敬山初意不过唤来搪塞，以为进身之计，那知刘公登时就发银子。

    着管家同到吴松泉处立契成交。敬山心里又转了一念道：“即使立了文契，还要我领去教他。不若将计就计，且骗到手转动转动。”立刻写了文契，收了价钱，连中人酒水也干折了。并求松泉着个保押。敬山仍旧拿了银子，走到船中禀道：“公相，女子虽然买下，他的父母还要做几件衣服、鞋子与他，须在晚生身上，少待五六日。公相若要教戏，不若就在晚生家下。晚生虽在公相门下奔走，房下也是会教的。恐怕公相不肯放心，连银子也留在公相处。”刘公道：“吴松老所举断然不差，就烦尊阃费心，容日总酬罢！”敬山欣然拿了银子回去，一时花哄起来，不在话下。

    不料此辈钻心极密，看见贾敬山谋身进去有些想头，却又走出一个顾清之来，也在船边伸头探脑。打听得刘公差人去请医生杨冲蓭来合药，清之与冲蓭也有一面。一口气即奔到杨家求其荐举。冲一就与他同下船来。刘公接见，说了许多闲话，乘便就把清之赞扬起来。刘公也极蔼然，留待午饭。刘公道：“昨日有个贾敬老来相会，我已托他觅了两个女子，就留在他家教曲。尚有几个小价，都不过十五六岁，如今也要叫他学唱，不知可教得否？”清之道：“十五六岁的孩子正是喉音开发之际，极不费力，晚生斗胆效劳！”刘公道：“贾敬山曾相识否？”清之一边看冲蓭在那边写方甚忙，一边低声答道：“敬山虽系识认，晚生们从来不便与他同坐。”刘公道：“他人品差池，行止有甚不端么？”清之举手便把鼻子摸了一摸，手一做个势子还道：“老爷所托他买的女子，也要留心查看要紧。”刘公也就把头点了一点。冲蓭将药方过来说了一遍。刘公平素极好男风，那几个要教唱小子就是刘公的龙阳君。清之看见刘公照管得紧，也就要图谋这馆。佯佯的对冲蓭道：“晚生年纪不多，近来得了痿症，人道俱绝。”刘公信道这话是真，即就托他教那几个小子。一两日间，把这小馆就坐定了。一面就去寻着敬山要看女子，还要分他媒钱。敬山道：“是我在刘老爷处荐你教曲。”也要分他束修。两个鬼吵闹了一常次日齐到刘公船上坐了一回。早饭已毕，就同随了阊门外买些货物；专诸巷里买些玉器。

    两边面面相觑，背地里仍旧伸了几个指头。各人悄地讨了趁钱，各自心照去了。刘公抵暮赴席而回，坐着一只小船。敬山悄悄渡船赶上，见了刘公开口指道：“今日小管家如何不带出门？

    若单留清之在船上，也要悄悄留心体访。若引诱坏了身子，那喉音再不得亮了。”刘公却是专心此道，极要吃醋的。自听了敬山这句话，就动了觉察的念头，只因他说阳道痿绝不去堤防。

    那日也是清之合当败露，当着刘公午睡，不听见小子唱响，悄地窥他。只见清之正当兴发，挺着那件海狗肾的东西相似，颇称雄猛，与小子干那勾当。却被刘公看见，实时唤出，将小子打了三十；把清之去了衣巾，一条草绳牵着脖子，只说偷盗银杯，发张名帖送在县里。血比监追，打得伶伶仃仃。直待把自己十五六岁青秀儿子送进宅内，方准问了刺徒，发配京口驿摆站去讫。