话。”宣生听见父亲呼唤，不敢怠慢，即起身离了书房，来至前厅。见裴年伯、柯襟丈俱在那里坐着，又见乃尊气森森的坐着陪人，不知为什么事情，只得上前与裴、柯二公作过揖，转身又向乃尊作揖道：“爹爹呼唤孩儿，有何吩咐？”宣爷正待开口发作，柯爷也要怒责几句，早被裴爷叫声：“二位年兄不要插嘴，乱我堂规。贤侄且请坐了，好说的。”宣生依言告坐。

    坐定，裴爷道：“登鳌贤侄，我且问你，书房中可曾不见了什么东西？”宣生被裴爷这一问，问得满面通红，心下暗想：“我只不见了一幅锦笺，裴年伯怎得知道？”便回道：“小侄书房不曾遗失什么东西。”裴爷笑道：“贤侄休得瞒我。现在所失之件存于我处，不知可是贤侄的？可拿去一看。”说着，把锦笺递与宣生。宣生接过一看，正是书房不见的锦笺！由不得大吃一惊，不能隐讳，道：“这是小侄丢在书布下的，不见了两日。怎么落在年伯手里？小侄不解。”裴爷道：“我且问你，笺上的诗可是你做的？有何所见而云？然诗出有心，诗出无心？你可从直说来！”宣生道：“诗是小侄做的。戏以‘有所见’为题，按四季吟成《玉人来》四首，不过偶尔感怀，实是无心。况诗上并无淫词艳句，请年伯细看，便见分晓。”又把锦笺送与裴爷。裴爷接过叫声：“贤侄！你这一幅锦笺失落不打紧要，却关乎性命之忧，关乎名节之重。你不实说出来，这风波起的不小呢！”宣生听说，唬一大跳道：“小侄不犯非礼之罪，诗句又无勾挑之词，年伯如何说的这般利害！”裴爷道：“贤侄，我实对你说罢。你这幅锦笺被你柯家姨妹拾去，柯家姨丈疑你有心做此诗词勾引姨妹，其中必有私情，定要处死你家姨妹，故携锦笺来请教你父亲，也要处治贤侄。贤侄趁早直说，你这幅锦笺还是被姨妹独自取去的，还是你在书房当面交与姨妹的？贤侄快快说来！”宣生道：“诗虽是小侄所做，而姨妹只在舍下住了一夜。小侄头一日爹爹正寿，四处陪客，没得工夫；次日随爹爹出去谢客，一天不曾暂离，及回来时，姨妹已被姨丈接回。小侄从何处与姨妹见面赠此锦笺？此诗是小侄丢在书布下不见的，怎说小侄有心赠人的？”裴爷笑道：“柯、宣二公可曾听见小弟问的口供么？”宣爷哼了一声道：“畜生呀！一个读书人，不思功名上进，只做这些轻薄之词，岂是成材？还不退下去！”唬得宣生急急起身，离了前厅，回他书房。心内一喜一忧：喜的锦笺果落于自人之手，不枉我一番思慕；忧的是柯老执性将无作有，把有才有貌的佳人置于死地，岂不可惜，可恨！

    我且慢言宣生在书房内，再表柯爷见宣爷并不问他儿子青红皂白，只略略责备几句便喝退下去，好不心中着恼，跳起来指着宣爷说：“你只知溺爱，不明不顾大纲大纪，我也不与你瞎吵，我只回去处死了我的无耻女儿，看你可过意得去！”说罢，也不告别，也忘却拿了诗笺去，只气忿忿的大踏步朝外就走。裴爷知柯老是个直拙人，一定劝不转的，忙袖了锦笺，随即告别宣爷，也起身出来。宣爷送至大门，方回转内堂，说与夫人知道。夫人不胜跌足叹息不表。

    且言裴爷离了宣府，一路紧三步赶到柯爷。柯爷道：“裴年兄也走了么？”裴爷假意发恼道：“老宣不近人情，我也很不耐烦他！”柯爷道：“你看他方才一派言语，百般代儿子遮盖，并无半句公道话，令人气得伤心，还与他说什么！”裴爷道：“此事大关风化，怪不得年兄认真作恼。但不知年兄还得将令媛当真处于死地，还是借此唬诈老宣么？”柯爷道：“我不像老宣那等没家教！生女不孝，如何一刻容留得下来！”裴爷道：“年兄是一定处死令嫒，不能挽回的了？死有几等死法，只要做得干净，不可露出形（足亦）来，被外人知道，依旧声名不好，非胜算也。”柯爷道：“我已安排刀、绳、药酒三件，凭小贱人用哪一件就完事了。”裴爷摇手道：