长店征鞍，芦沟奔马，燕台古道湾湾。名场利窟，来往杂贤奸。流水落花何处？空留下剩水残山。当年去金门献策，几度泪难干。今日栖山广，凄凉滋味，寂寞阑干。恁关心阉祸，笔底珊珊。撇下巫云湘雨，搬演出如蚁朝班。输年少通宵欢笑，秉烛酒杯寒。《满庭芳》

    岂有不平事，但存未坏身。

    只言天下合，孤影鬼神亲。

    世道余青史，春风足故人。

    无多谈往迹，愚叟旧西邻。

    这一首诗乃闽中黄石斋所作，只用作引话，原不拘本题。

    且说魏忠贤一手握定大权，与阁老沈遂为心腹。将执法的王纪，清正的钟羽正，倾陷他去位。忽又要皇帝设立内操，与沈商议，要他上本。沈就上一本道：“治不忘乱，安不忘危。须设立内营，不时操演，使内侍尽为壮丁，禁廷预有武备。”等语。纸上似有可观。魏忠贤从中主张，天启皇帝竟准奏了。凭他科道动本，只是不理。不上两月，拣选了阉人三千名，在五凤楼左设了内营。三六九操演弓马。给衣甲，发钱粮。把亲信的人引入大内，亲戚党羽交互盘踞。放炮之声直闻百里。魏忠贤常常戎装跑马。也有一日请天启看操，只道是十万羽林军，还不及三千没汉。有诗为证：

    大明天子羽林儿，自幼先将遗体亏。

    女子在军军不振，阉人习武武安施？

    岂知禁地非喧地，漫说常时防变时。

    庸相依回代陈乞，未几去位实堪嗤。

    自此以后，魏忠贤在宫中不时乘马，洋洋得意，竟是个小皇帝了。是年二三月间，春光明媚，柳树争妍，宫里一般也游春玩景，往来作乐。天启皇帝正同妃嫔坐于便殿，魏忠贤公然骑了马，打从御前经过。天启虽是宠他，不觉勃然发怒，传旨唤他转来。自己拈弓搭箭，只一箭射杀其马。魏忠贤俯伏在地，也不称“奴婢有罪，罪当万死。”天启拂衣回宫。他也傲然竟去，在那些小太监面前反道：“射死咱的马，再牵个来骑也不打紧。咱小时节，眼看师傅看那《通鉴》上边，董卓、曹操一班人带剑上殿。剑也带了，何况走马？既有了内操，骑马是咱本等的事，恼怎的嗄！”这些话，一般也有人传到皇帝耳朵里，才懊悔内操的事，不该做的。天启不恨魏忠贤，反道沈动本的不是，不久也就放他回籍去京。正是：

    李代桃僵不自由，趋炎附势更谁尤？

    是非只为多开口，烦恼皆因强出头。

    魏忠贤见皇帝有些恼了，李永贞一班心腹也都道：“天子御前，原是走不得马的。万一圣怒不测，有些心变，就不好了。还该请个罪儿。”魏忠贤才到便殿跪下，磕头道：“奴婢只认是内操该骑马，不晓得万岁爷在便殿，罪该万死！如今亲到涿州地方进顶上奶奶的香，祝颂天子万寿。万岁准奏，才敢前去。”天启道：“朝里事情多，进了香快快回来。”魏忠贤谢了恩出宫去。这魏忠贤久不口称奴婢了，这番陪个小心，皇帝也就一些不恼了。正是：

    弥天大罪遮藏过，矫诬重来张泰山。

    且说魏忠贤奏过了皇帝，就吩咐大掌家太监王朝用，先料理仪仗、侍从和那轿马、饮食。另有分管的内宫，一一预办。凡是魏忠贤停骖的地方，不要说供馔奇异，排列齐整，那些跟随的官儿是一处，差役是一处，轿夫、马夫、驴夫只好在空野地面先搭厂伺候。喂马的槽，何止数千个。一路攒攒簇簇，凡官员，戏子，蹴，厨役，打茶，牢役，听差，牌子抬扛等人，也不止数万。经过地方，小民户外设香案，插杨柳枝并那野花，焚香跪接。冠盖车马缤纷，奔赴若电若雷。其尘障天，其声动地。那文武官员不奉承他的，闭门不出；奉承他的，献谀乞怜，络绎不绝。四人大轿，也有一二百乘。怒马鲜衣，束玉衣锦，前后追趋，左右拥护的更有二三千人。跑马射响箭，挽弓打鸟蛋