他看。魏忠贤巧语花言，一件件说得天花乱坠，天启又不恼他了。他反上一本，乞赐罢斥。天启把杨涟本留中不发，魏忠贤本付阁票拟。此时叶向高是头一个阁老，况又不是魏忠贤的心腹。若是有见识的，就该在忠贤本上，好言语令归私第，慢慢再处。或天启准行了，也未可知。即要卖弄自己好处，请并发杨涟疏，以便臣等参详。把这事耽搁了两日，客氏同几个内里心腹，在天启面前甜言美语，说魏忠贤许多好处。天启又传内旨慰留，魏忠贤依旧管事。才在杨涟本上批道：“一切政事，皆朕亲裁。宫闱事情严密，外廷何以透知？毒害等语是欲屏逐左右，使朕孤立。杨涟寻端沽直，姑置不问。”这旨意一发了抄，朝里大小官员，不论君子、小人，个个惊骇。小人见皇帝偏护魏太监，都一心一意奉承他，不消说起。这些君子，三三两两，都商量道：“魏贼这般罪恶，杨大洪老先生发觉出来，皇上全然不恼，反道他忠勤干事。眼见得邦家倾覆，社稷丘墟，怎么了！怎么了！”内中竟有掉下泪来的。有诗为证：

    委质为臣已献身，忠心日愿达枢宸。

    奸雄百计要君久，正直千言疏草新。

    枉有□谟裨庙算，空留残牍勒贞珉。

    可怜一点忧时泪，洒向千秋论世人。

    且说吏科魏大中，是第一个肯上本的。他拉了六科的同心朋友，共十余人，上一公疏，只就杨涟与魏忠贤两个本都不发票的话，痛说一番。本上道：

    涟疏未蒙发票，而忠贤疏先下，念其勤劳，录其小心矣。又明日而涟疏下，没其忠爱，罪其沽直矣。忠贤罪案代其任咎，忠贤逆德代为分剖，自疏自票，尽出忠贤之意。恐涟疏未及省览也。怀冲太子何以不育？裕妃何以革封？皇上南郊之日，胡贵人何以暴亡？未有有其事而不传之外音。忠贤不戮，客氏煽处，恐左右尽忠贤、客氏之人，皇上真孤立耳！

    这本一上，立刻下魏大中诏狱。叶阁老具疏申救，又向魏忠贤再三解说，才得免拿。

    一时哄动了朝臣。太仆寺少卿朱钦相，科里许誉卿，道里李应升、袁化中等，各特疏请斥魏忠贤。三四日内，又有詹事翁正春，各科熊奋渭、朱大典、陈奇瑜、吴弘业、霍守典、孙绍统、杨维新，各道房可壮、刘璞、刘芳、洪如钟、李乔仑，郎中邹维琏，各有本，直说魏忠贤罪恶，当肆诸市朝。天启批本，大概都以“沽名钓誉”，反责其不忠，姑免降斥。真正一片丹心，付之东洋大海。

    又过了几日，尚书赵彦等六部，只除了三四个忠贤心腹，合上了一本，请退忠贤，以消群疑，以固国本。天启批道：“朕自有主张，卿等不必过计。”嗣后如太常卿胡世赏，道里胡士奇，你一本，我一本，连连的参劾。忠贤恰像惯偷汉的妇人，惯偷摸的贼盗，凭人说的说，骂的骂，就如没有耳朵的，只当不听得罢了。本竟留中，概不批发。正是：

    由他风浪起，只是不开船。

    且说魏忠贤，偶尔一日，与阁老叶向高遇于五凤楼。各叙礼毕，忠贤道：“外边这些官儿，就如邪狗一般，只管乱咬。咱那里有好口去吆喝他。老阁台也该吩咐他声，留了性命也好。倘然圣怒不测，连老阁台也救他不及了。”叶阁老道：“上本的，大臣小臣不同，都是赤心为国的人。老公奈何以邪狗呼之？为今之计，老公不如暂时谢事。所谓‘救寒莫如重裘，去谤莫如自修’。”魏忠贤呵呵大笑，拱拱手竟自去了。

    叶阁老见他如此，只得自己上一本，请令魏忠贤自罢，并罢内操。本日即传内旨道：“杨涟非无因而发，卿等或见其肺腑。追惟往事，朕何忍忘忠贤之劳，听其陈请乎？”叶阁老没奈何，只得罢了。次日反传旨，赏魏忠贤捉获伪钱的功，加侄魏良佐服俸二级。恼了郎中万，上一本劾魏忠贤盗权擅利，奸甚于曹操、董卓，乞按律将忠贤种种不法事，悬示国门，立斩