人生天地之间，须当以孝为先。

    贫贱富贵总由天，不可胡行奸险。

    行善天必赐福，恶者宜降祸端。

    若能积德行方便，美名万古流传。

    《西江月》罢念，引出大清康熙年间一段故事。〔主人〕出在江南樟榆县草鸡套地方，姓赵名便，每日打鱼为生。虽然贫寒，事母至孝。乃父早亡，母亲黄氏抚养他成人，娶妻冯氏，生一子今方四岁，生得天庭饱满，地阁方圆，眉清目秀，唇红齿白，祖母爱之如同掌上明珠。这黄氏太太是年迈之人，犹如风中之烛，瓦上之冰霜一样。忽然一日间，身染重病，着床不起。请医服药，医药罔效。赵便至半夜之时在院中焚香，望空礼拜祝祷：“弟子赵便恳求空中过往神灵，保佑弟子母亲病愈，情愿将弟子小儿到娘娘会上祭了火池。”许愿已毕，叩头站起，进房视母之病。亦是孝心感动神佛，母亲病已痊愈。〔赵便〕心中大悦，遂到自己房中，对妻冯氏将许愿之事说明，又言：“咱家寒苦，每日买来食物与母用，其子必分母食。孝母日短，生儿日长，贤妻不可将此事对母言。”冯氏假意应允，只当丈夫所言是虚，未将此事放在心上。

    日月如梭，不觉春天已过。已至四月初八日，乃是娘娘庙神会之期。赵便为母许下焚儿之愿，庙离村二里多路，赵便抱起孩儿前去还愿，哄母亲只言前去逛庙，向外而去。冯氏知晓，遂含泪至婆母面前，将丈夫抱儿祭火池还愿之事诉说一遍。黄氏太太一闻此言，只吓的魂不附体，悲悲啼啼。婆媳忙不迭的锁门往外奔走，惊动街邻妇女、老翁等人相随而行。

    且言赵便怀抱小儿，不移时来至庙前。进了庙，进殿拈香祝告：“弟子赵便以小儿还愿，求神圣收愿，保佑弟子母亲身体康健。”祝告已毕，叩头站起，遂将小儿向院中火池中一掷。只见香灰一崩，犹如平地打一霹雳，一阵狂风将池中之火及香灰并尘土冲上半空，天昏地暗。风过去，不见小儿那里去了，满庙中人纷纷议论这事奇怪。忽见黄氏婆媳跑进庙来，见赵便在那里发怔，不见小孙孙在何处，必然是被火焚死。黄氏太太就要碰死，那些上会的人及烧香的众人拉着劝解，都说孝心感动神灵，小孩不致于死。忽然一阵大风吹灭火池中之火，定有神圣将小孩送回家去了。他婆媳闻此言，看那火池中，果然灰火皆无，心中半信半疑，只得母子三人一同回家。哪见小孩在家？黄氏太太昼夜想念孙孙。一日冯氏临蓐，双生二子。赵便去埋衣胞，刨出一瓮白银，从此富足。按下不表。

    且言山东沂州府兰山县李家庄有一李德，素好行善，夫人颜氏素晓三从四德，夫妻同庚，俱是五十岁。家中田产甚多，银钱广有，粮成仓，柴成垛，就是缺嗣无子。这四月初七日晚上，颜氏劝丈夫纳妾生子，李德大笑，口呼：“夫人你教我老来当忘八鳖？俗言：夫老妻少，女心不足，就要有丑事。传扬出去，于脸面无光了。你我夫妻只可随时以度光阴，修桥补路，济困扶危，天必加护，何必纳宠？”夫妻闲话，入夜就寝。睡至半夜，忽然李德“哎哟”一声，将颜氏从梦中惊醒，忙问：“夫主怎么了？”李德说：“吓死我了！我梦见我同你赴咱庄前奶奶庙中烧香，见一猛虎卧在神橱，故而吓醒了我。”颜氏说：“这也出奇，我梦与你相同。”李德说：“即是同梦，又是梦见猛虎，必然见子。还望你生一子。”颜氏骂：“老天杀的！你盼想儿想昏了心了。我自幼未开怀，还妄想我生养儿吗？莫若天明咱夫妻赴奶奶庙去，一来烧香，二来到庙上看一看动静便了。”夫妻二人又商议那里修桥，那里补路，那里修庙造塔，在家斋僧供道，周济贫穷之事，不觉天已丑末寅出之时，夫妻双双睡着。忽闻窗外有人叫道：“李德，你夫妻还不快去抱恁那儿来，等待何时？”李德夫妻从梦中惊醒，原是一梦。看天已有巳时了，遂穿衣而起。使女送进净面水，夫妻同净