兄六弟，又轻易到不了亲戚、邻舍，从何处结交外人？况我家原系旧族，颇知礼义，岂肯做此不良之事，玷辱宗祖？还求老爷原情！”县主道：“一派胡说！你丈夫尸伤的系铁器打死，你如何还说没有结交别人？这不拶不招。”叫左右：“给我拶起来！”就把贞娘拶了一拶，从早堂直到午刻方才放拶。贞娘声声叫苦，又回道：“隋郎死得若屈，叫奴偿命，情甘就死。若说别的，到底不招！”县主大怒，又把贞娘打了三十个嘴巴，打的满口流血，送入监中。

    次日方氏进监来，看他女儿，只见贞娘：

    云鬓缭乱，头戴飞蓬之状；桃脸垢积，面着染病之色。双手尽关木扭，欲举动而不能；浑身悉被铁链，将展转其奚自？本是天台仙姬，竟成了地狱冤魂。

    母女两个一见，抱头大哭。方氏道：“我儿，刑罚难受，不如权且招承了罢！若不该死，到得上司衙门，定有清官代为解脱。”贞娘答道：“孩儿实无别事，强为招承，咱家门风安在！”方氏道：“事到其间，也说不得了。”说完，母女两个洒泪而别。

    后来县主提出又审，贞娘回道：“犯妇纵吐真情，老爷到底不信。依老爷说画招是了！”县主道：“你既肯招承，省得多受刑罚。”审过解府，刘霭又到府上打点了一番。连审三堂，前案尽翻。遂吩咐暂且寄监内，以候再审。贞娘作诗一首以自叹，道：

    恼恨彼时心太愚，登牀何不同丈夫？

    祸来一己身当去，免使狱成涉胡涂。

    六月飞霜渺无望，三年不雨难再首。

    璧称洁白谁肯信？屈死九泉徒咽呜！

    却说韶州府郡守恐上宪行文催提，特进省参见提刑，禀道：“卑职因断狱未决，恐误朝审的日期，先来禀明大人。”柳毅问道：“贵府所断是那一案？”答道：“韶州城内有家乡绅，姓隋。娶一新妇，不知在家结交的何人，花烛之夜，竟把他丈夫打得脑浆迸裂，死在牀上。隋乡绅报知本县，县主问成是结奸谋害。及到解到卑职衙门，尽翻前案。须得发回本县，审清解来。”说完，告辞而出。柳毅进了后宅，就把这事告诉二位夫人。虓儿道：“此案定有委曲！与其发回本县，不如解到省来，替他问个明白。”

    次日，韶州府进来辞行。柳毅吩咐：犯人、原卷一齐解到提刑衙门。过堂已讫，柳毅叫官媒婆给贞娘洗了脸，梳了头，换上衣裳。锁到三堂后边一个密书房里，叫一位夫人出来验了一番。回来向柳毅道：“此女仍系处子，断官以结奸问罪，何良心之丧尽也！相公照铁鞭蛇一条问去，庶可得其原情，保全这女子的性命。”柳毅道：“下官也看是这样。”

    柳毅把隋乡绅并刘霭俱提进省来，当堂候审。柳毅先问隋乡绅道：“你与刘家作亲，是图他的妆奁，可是图他的人家？”隋乡绅回道：“是图他的人家。”柳毅道：“既是图他的人家，焉有名门大族任其女之结交奸夫者！况你系宦家，深宅大院，纵有匪人，如何骤能进入内室？照结奸推究，不惟刘家难以见人，连你面上也觉无光。暂且下去！”

    把刘霭叫上来，问道：“你这个女儿，他常在家里，也不时地出来外去？”刘霭回道：“生家外有男仆，内有女童。贞娘卧楼不下，已经数年。大人不信，提姆母并两邻来问，便知真假。”柳毅道：“这就是了！料你这等人家，断无如此不才之女！也且下去。”

    把贞娘叫上去，问道：“你的住室，可与公婆相近还是相远？”贞娘回道：“公婆住在堂屋，犯妇夫妻两个住在偏房。”柳毅又问道：“房内是土地，可是砖地呢？”贞娘回道：“当门地系砖铺，两断间内俱系板棚。”柳毅又问道：“板是新棚的，可是原旧的？”贞娘回道：“当门砖系新铺，里间板系旧棚。”柳毅道：“下去！本司已明白了。”

    又把隋乡绅叫上来，吩咐道：“本