！”说罢，用手揉一揉眼睛，声带凄楚，立在那里。诸伦看了，想道：这娘子总算是有良心的。绮华此时，也是叹声不止。诸伦到了此时，只得割断柔肠，闷沉沉在绮华房中睡下。粉蝶儿服侍妥当，退出房门，自去睡了。

    可怜卫茜遍体鳞伤，一丝悬命，侧卧在露天里。此时十二月下旬天气，朔风刺骨，大雪漫空，就是精壮汉子也早绝命，何况一个孱弱女郎，焉能生活？约莫两个更次，卫茜倒微微地苏醒过来，觉得胸前毛茸茸一团，紧贴胸脯，慢慢把手移左一摸，却是一只大狗。指上竹签触在狗的身上，一时痛彻心肝。想起自家的孤苦。眼泪如抛珠撒豆一般。眼见得性命不过苟延，大仇怎个报复？早知今日仍是一死。何不进来之时就寻自尽？阿公害了我也！又想起玉杯之事、不知被谁陷害。我在这屋里又不曾与人结怨，无端丧命，好令人难猜。想了又哭，哭了又想。四面黑沉沉，静悄悄，只有一只狗靠脸睡熟，也不去惊动它。且喜周身的疼痛略略止些，十指尖虽觉肿胀，不挨着它尚觉可忍。挨到天明，横着心等死，仍然闭目不动。马婆早已走来，此时那只狗先去了。马婆用手在卫茜身上一摸，见卫茜不死，说道：“这贼骨头那地这样经得冻，倒也奇怪。”说着去了。到了巳牌时候，媚春起来，马婆回了卫茜不死的话。媚春也自诧异，就对马婆道：“你去唤两个有气力的妇人，把她扛在后面去，掼在溪里淹死罢了。”马婆应了，唤了两个粗蠢仆妇，取了一床芦席、一根草绳，把卫茜裹好，用草绳扎起，寻了竹杠穿心抬起，从后门出去。约有半里，到了溪边，马婆相着溪水深处叫仆妇放下，连芦席掼下溪去。马婆站在溪边看着沉了下去，方才带了两个仆妇回去消差。

    看官想想，寒天深水，浑身重伤，又被绳席扎紧，就有陈音泅水的本领也难活命，何况卫茜？眼见得性命是绝定了，大仇是罢论了，我的书也要中止了，岂不是件极天极地一桩恨事？这书不好叫做热血痕，好叫做冷心案，何必挖心呕血去著它？那知马婆等转身去了，突然一只大黄狗扑通一声，跳下水去。芦席虽沉水底，草绳却在水面，那黄狗咬着草绳用力拖起，顺流浮去，一直拖了三五里。到了一个僻静所在，靠岸几株杨树，一间茅屋，黄狗浮至岸边，咬紧草绳，跃上岸来，慢慢地芦席拖至岸上，吐了草绳，跑到茅屋，当门汪汪狂叫。茅屋里走出一个中年妇人，见一只大黄狗扬起头，张开嘴，对着屋里叫个不止，声音带着悲苦。那妇人叱道：“那里来的瘟狗？清晨早来这里嚎丧？想是我的甚么晦气！”在门背后取了一根竹竿去打黄狗，黄狗掉过身，仍扭头朝着妇人一面叫，一面走。妇人赶着要打，一步步赶到芦席处。黄狗用口去咬草绳结头，妇人见芦席处一面露出头发，一面露出双脚，芦席湿透，象水中捞起的光景，大吃一惊。又见黄狗口咬绳结，叫个不住，妇人会意，料是要她救那芦席中的人。急走向前去，用手去解绳结。黄狗便不叫了，站在身旁，摇头摆尾，抖抖身上的水。妇人解了绳结，抽了草绳，打开芦席，见是个十四五岁的女子，只穿一条单裤，浑身是血，脸上青肿，血渍模糊。用手摸那胸前微有温气，知尚可救，连芦席抱在怀里，转回屋去。黄狗衔着草绳跟着进来。妇人将芦席放在当地，黄狗走拢去，用鼻在女子指尖上嗅了又嗅。妇人赶开狗，看那十指通有竹签戳进，心中骇异，急急地替她一一抽出，指甲里冒出血。抽至五七根，女子忽然呻唤起来。抽毕，妇人去至灶间烧了一碗姜汤，锅里另添了水。把姜汤拿来，将女子扶起坐了，缓缓灌了下去。约有半碗，女子肚中咕噜咕噜响了一阵，嘴里吐出水来。妇人让她消停半晌，又灌了几口姜汤，女子长长地抽了一口气。妇人道好了，急急放下碗，去至灶间，舀了锅中热汤，取了一条手巾来，替女子轻轻拭了脸上血渍。把血拭净，吃了一惊，颤巍巍的声音叫道：“你不是我干女茜儿吗？”卫茜