第二回探消息知县看办会请僧尼公差下说辞

    且说公然、子仁既得真信，满心欢喜。见天色将晚，一同出寺，进城禀报。一见施公，抢步下跪，叫声：“老爷，小的等奉差访拿九黄、七猪，今在莲花院内，访得九黄与七珠，乃是干兄妹，系苏州人，先奸后拐到此。”施公听说，化忧为喜。又问：“因何名叫九黄、七猪？”二差说：“他徒弟曾对小的说过：因他师父背后有黄豆大的九个瘊子，故名九黄；尼姑因胸前七个黑痣子，故名七珠。恶僧庙内，还有盗寇十二名，无所不为。”从头一一禀明。施公听说，沉吟良久道：“天色不早，你二人随我进城。天黑到十字横街，瞧瞧凶僧淫尼举动。”言罢站起。二差跟从施公进城。看那军民人等，闹闹吵吵，听那些人议论纷纷：也有说“县主比前任好”的，也有说“耳软听信衙役”的，也有说“私访爱百姓”的，也有说“县主真真清廉”的。正中一人，唤一声说：“你们住口，莫要乱说，仔细县衙人听见，你可吃不了的包子！”施公在众人之内，窃听闲话，为的是公案不结。抬头只见一片灯光，人语喧哗，又见挤挤嚷嚷：“到了！到了！”

    施公站在众人之中，看见正对观音庵门搭了一座高台，台上结彩悬纱，花灯挂满，正面设了一法座。座上一个和尚，浓眉大眼，满脸横肉，头戴佛冠，身搭红衣，口宣佛号，手叠佛印，混捏酸款。两边有众僧陪座。细看非尽男僧，还有女僧，一旁接音，年纪俱在三十上下。因七月佳节，天气还热，个个光头无帽，身搭偏衫，虽说接音，其中一人，杏眼含春，与凶僧眉来眼去，喜笑颜开，还不住的东张西望，卖弄轻狂。施公看罢，又往台下一瞧，正中设摆高桌，两旁板凳。数了一数，一边九个尼姑，两边共十八位，皆穿法衣，俱是光头脑袋。接打各样法器，年纪俱在二十上下，个个风骚，人人妖娆，虽无脂粉，俱是齿白唇红，面似桃花。虽然俱打着法器，口念佛语，也是视南瞧北，看那满面芙蓉，并无一点道心。贤臣看罢，暗暗点头：“怪不得搅乱江都，原来如此。这正位上坐者，必是九黄，且众尼之中，未知那是七珠。”细看桌子上首，有个打鼓钟的女僧，别有风流，较之众尼，更生美貌。施公看后，暗说：“难怪招惹僧俗乱心。”听见法器连打三阵，天有二更时分，施食放完，许多军民四散。

    施公同了二差，说：“这九黄、七珠原故，我全知晓。你二人明日先不用进衙门，还到莲花院中，千万小心，引诱小和尚套问真情。把那十二名盗寇的根由访明回衙，定计以便拿获。”二役答应，于是施公趁天黑回衙。施安迎接施公进房，净面更衣。酒饭用完，上床安息一夜。至次早起来净面，吩咐点鼓升堂。施公坐了大堂，众役排班。施公抻手拔签二枝，向下叫王仁、徐茂。二人答应，即上前跪下。施公说：“你等火速去把十字街观音庵七珠尼姑请来，本县要办吉祥道场，还到城外莲花院把九黄和尚请来，本县要僧尼登坛。”二人答应，下堂而去。又往下吩咐：去请振守府，又派那些马步三班人役预备。且说去请九黄、七珠的王仁、徐茂二人，会在一处同行，彼此闲谈县主之事，不觉来到观音庵前。一同步进庵里。那七珠淫尼，正在禅堂内，心中思想九黄和尚情浓，忽听院内走得脚步响动，心下惊疑，慌忙喊一声：“小尼，你快去看看，是谁在那里走得脚步响？”小尼闻言，忙忙跑出，一见二人，就问：“你们是那里来的？怎么往里硬闯？我们这是女僧所在，岂可轻易进来吗？”二差听说道：“我们是县衙里头儿。你快去告诉令师，我们奉县主之命来请七珠姑姑，立刻进衙去，办吉祥道场。”小尼一听，即回言道：“呵呀，原来是衙役老爷呢！略等一等，我回明家师，回头再来请你进去。”言罢，即转身进禅房，将公差之言，说了一遍。七珠一听，心中不解，说：“县主请我办事！”细想；“施不全与我并无往来。