湘烟急了，道：“怪汗邪行货子！你见俺家是吃一半留一半来？只怕你们全吃不下去！”周斜眼子道：“你着烟姐唱个《西厢·一半儿》罢。百忙里唱到好处，你只鬼混！”

    烟姐取过弦子来，又唱道：

    冷清清人在西厢，唤一声张郎，怨一声张郎。乱纷纷花落东墙，问一会红娘，调一会红娘。枕儿馀，衾儿剩，温一半绣床，闲一半绣床。月儿斜，风儿细，掩一半纱窗，开一半纱窗。荡悠悠梦绕高唐，曲一半柔肠，断一半柔肠。

    刘寡嘴又道：“你家把莺莺走的那里去了，今日拿着红娘顶缸填陷？”这一半柔肠，还不知是那一个知心的，才和他续上哩。”烟姐急了，赶着刘寡嘴，使扇子打了一下。这席上范三官和皮员外，豁拳掷骰子行令，闹个不了。吃到三更天气，才众人散去。皮员外和湘烟枕设鲛鱼肖，被翻红浪，再叙旧一情一，曲尽奉承，直到日上三竿，二人方才下床。

    这皮员外原是个脓包东西，李师师怕他气愤不过，打起官司来，今日使湘烟先来试路，还要骗他个为政第二。果然一见湘烟，连连睡了几宿，窝盘的一句话也没有了。湘烟枕边言说着皮员外留下他：“一情一愿借这个名一色一赎身，出了苦海，和你一心一计，服事你到老。我一片真心，只在你身上，从今后一个客也不见了。替你理家上灶，死也不辞。”说得皮员外十分欢喜，说湘烟不曾坏心，虽在李师师家，比门户里粉头还高一等儿，也就同心应允了。

    到了次日，叫刘寡嘴去和李师师说：“既然送过湘烟来，还做亲戚，两下走着，把我那财礼只退出五百两来罢。”李师师又不肯退，皮员外又不肯依。正调停不来。

    世间没巧不成话，恰好有一个茶客叫江引之，汴梁久住开茶店，平日认的沈子金，那一日在扬州钞关上，望见子金在船上拜客。到了东京，闻知皮员外贴招子，为拐带人口、许多财物，报信者许谢银五十两，就来李师师家说信。李师师急急传将皮员外来细问。“是八月中秋在扬州遇见，今已半年，那里找去？”汪（江）蛮子说：“我管去过江跟寻。”这李师师家也许了个谢礼三十两。因此，银瓶有信。皮员外又得了湘烟，且顶着缸儿。李师师使刘寡嘴来说：“日后银瓶回来，我也不要湘烟了，就做了银瓶的陪嫁罢。”因这一个瞎信，皮员外不好来追讨财礼，只得大家听信，再讲不迟。

    到了一年终，江蛮子又来传信，说沈子金在扬州和盐商卖盐，有人见他在胡员外船上。皮员外听得此信，不由得不恼，又是想人，又是想钱，去开封府递了失盗奸拐呈词，领了两个做公的，要同江蛮子亲上扬州，必定要拿回沈子金来消这口气。

    看个出行日子，雇了一个长行骡子，同两个家人，和江蛮子起身去了。

    这湘烟在家，悄悄叫将李师师家人来，把他开的布店内青白布五六百筒，开放箱笼，金银酒器、绫锦尺头，连夜俱抬了师师家来。师师却寻了一个现管京营的参将栢球才来，讲定许他包湘烟一年，不要身钱。反要先告他害了湘烟人命，和他鬼混，好遮这银瓶的事。原来这栢球才也是武城县人，与南宫吉原是亲家。因武城县乱后，在汴京做武官，现管缉捕提刑。因此李师师靠着他，第二次要骗皮员外。假使江蛮子报信，把皮员外调虎离山，好盗他的家财。你说这？人家狠也不狠，巧也不巧！总因皮员外一生使憨钱，知道是个死狗，故与他这个绝户计。未免太狠了，一自一然要奸巧生出祸来，天无不报之理。

    却说皮员外到了扬州，访问半月，那得个沈子金的影儿？

    江蛮子说的话，似真似假，通不认账，只说在船上见他拜客，又说是：“或者人有面貌相同的，只怕我错认了。”一时间两三样话，真是捕风捉影，反盘费了二三十两银子。大家回汴梁来。皮员外有守店的家人，早来接着，说：“湘烟把