？”耿纯臣道：“气虽先见，其人尚未生也。叫臣何处去访？”炀帝道：“几时方生？”耿纯臣道：“一自一古明良之兴，皆以五百为期。以此度之，五百年后当有真人生于其地，愿陛下早早修德禳之。”

    炀帝听了，忍不住大笑道：“卿忒苦虑了些，五百年后的事一情一，便这般着急。”耿纯臣道：“人无远虑，必有近忧。臣职司占验，见有此气，不敢不奏。”炀帝笑道：“卿但能观天文，却不料理人事，人生宇宙间，一岁之中，也不知多少变迁，况五百年后之事，如何能预期明算？或者朕后世子孙，徒都于此，也未可知。卿且退去，安心做官受用，不要替古人担忧。朕还有别事商量。”因看着左右近侍，嘻嘻哂笑，羞得个耿纯臣面颊都红，唯唯的退出朝去。正是：

    忠臣虑国在千年，荒主图身只眼前。

    莫怪说来全不听，祚长祚短实由天。

    又云：

    谈天论理争嗤腐，虑本图根尽笑迂。

    试吊兴亡千古上，蓍龟四体几曾诬？

    炀帝见耿纯臣退出，随宣丞相宇文达、翰林学士虞世基、内使舍人封德彝、司农卿宇文弼、朝散大夫高德儒诸大臣便殿议事。不多时，都宣到殿前。朝贺毕，炀帝便开言说道：“朕有一事，要宣诸卿来商议，不期被耿纯臣这个腐儒缠了半日，只管说睢陽有天子气，要朕修德禳他。及朕细细询问，原来却说的五百年后之事，岂不好笑。”宇文达奏道：“腐儒不达世务，往往捕风捉影，当为实中，大言不惭。若不是圣上宽恩，此时已不保首领矣。”炀帝道：“朕念他是先朝旧臣，又且老迈，故不加罚。”宇文达奏道：“陛下宣诏臣等，不知有何旨意？”炀帝道：“语云‘登泰山而小天下’。朕一自一游江都之后，觉天下的山川花柳皆无颜一色一，故芜城一片土往往劳人梦想。朕昨日在木兰庭上饮酒，偶见一幅广陵图，忽然想起旧游，一情一兴勃勃，故宣卿来商议。”虞世基道：“陛下思忆广陵，只消发车再一游幸，何等必要费圣心筹算！“炀帝道：“游幸固是易事，只是朕从来受不得寂寞，欲尽将宫中妃妾带去，以为长游之计，却嫌这一条旱路劳攘辛苦，不便往来。若得一条水路，多造些龙舟，一路上逍遥游览而去，便大块朕心。卿等可细细商量，看有什么河道通得广陵。”众臣答道：“一自一东京至于广陵，千有余里，皆是旱路，并不闻有河道相通。陛下要尽带宫妃，也只消多发人夫，便可前去；况一路上有离宫别馆，尽可停舆驻跸，以臣等愚见，还是旱路为便。”炀帝道：“这些宫馆，朕已厌游，若依旧往旱路去，何消与卿等商量。卿等还须再三筹策，必另得一条河道方妙。”众臣闻说，俱各面面相觑，无言回答。大家捱了一会，只得奏道：“臣等愚昧，一时不能通变，伏望陛下宽限，容臣等退出，会同该部与各地方官细细查明回旨。”炀帝依奏，随传旨散朝，先起身退入后宫不题。

    却说众臣出得朝门，不敢散去，都一齐到会议堂来商量此事。随又知会各部，不多时，大小官员都会集在一堂。宇文达先说道：“圣上欲游幸广陵，不喜经由旱路，要寻一条河道泛舟而去，故命学生会集列位先生商议，不知有何妙策？”众官一齐说道：“别事还可参得智谋，这河道之事，千有余里，明明白白，有便有，无便无，非人谋所能添设。只消烦工部河道衙门先生，将地理志书查一查便见端的。”当下有工部河道官出位说道：“有便有一条水路，只是道途迂远，风波凶险，圣驾如何去得？”宇文达忙问道：“莫管迂远凶险，且说这一条路由何处而去？”河道官说道：“再无别路，除非从洛水转入黄河，再从黄河转入大海，由海中东入于淮河，方能到得广陵。算起程途，将有一万余里；又且孟津一带水势紧急，沧海中波浪拍天，如何敢蹈引圣驾，出此不测之渊！”宇文达道：“虽然险远，必不可往，但只是