词曰：

    世事浮沤，叹年华迅速，逝水东流。荣华能几日，鬓发不禁秋。才雨过便云收，一霎儿到头。细思量、乾坤傀儡，天地蜉蝣。问君着什来由？向矮人场里攘攘营求。不知身是梦，苦与命为仇。些个事，不甘休，便欲起戈矛。到五更，钟敲鸡唱，月冷风愁。———调寄《意难忘》

    话说炀帝正与群臣商议要泛海游幸江都，忽萧与静细奏不可，又说别有一路。炀帝大喜，再三询问。萧怀静答道：“此去大梁西北，有一条旧河道，秦时大将王贲曾在此处掘引孟津之水，直灌大梁，今岁久湮塞不通。荐肯广集兵夫，从大梁起首，由河陰、陈留、雍丘、宁陵、睢陽等处，一路重新掘开，却引孟津之水，东接淮河不过一千里路，便可直达广陵。臣又听得耿纯臣奏睢陽有天子气见，昔秦始皇时，金陵亦有王气出现，始皇使人凿断砥柱，后来王气遂灭。今掘河必要从睢陽境中穿过，天子之气必然挖断。此河一成，又不险，又不远，又可去此一段后患，岂不美哉！臣鄙见若此，不知圣意以为何如？”炀帝听毕，大喜道：“好议论，好议论！非卿有才智，有识见，决不能思想及此。”遂传旨诏以征北大总督麻叔谋为开河都护，荡寇将军李渊为开河副使，从大梁起首，由睢陽一带直掘通淮河。许调天下人夫，一自一十五以上、五十以下，皆要赴工。如有隐匿者诛三族。圣旨一下，谁敢进谏。众臣只得默默领旨而出。该衙门随即移文催麻叔谋、李渊上任。原来麻叔谋为人一性一最残忍，又贪婪好利，一闻升开河都护，便满心欢喜，即日前来赴任。

    却说李渊，即大唐神尧高祖，乃是创业之君，晓得开河要坑害生命，如何肯来！便上表称病辞任。炀帝差李渊，原是要解他的兵权，及见他称疾不赴，心下也有几分不快。却因天下正盛，也就罢了。遂改敕以左屯卫将军令孤达代李渊为开河副使。令狐达得了旨意，随会同麻叔谋移到大梁住扎。先于乐台北道造一所开渠公署，因近卞梁，就叫卞渠。炀帝闻知说道：“如今要引河水入卞，敕赐‘卞’字加三点水，以后俱要写做‘汴’字。”麻叔谋领旨，遂改了‘汴渠’。一面发文书号召人夫，不旬月天下人夫皆齐集于汴渠。麻叔谋与令孤达二人细细查点，选得开河丁夫共三百六十万人。又选得少年骁勇五万余人，为节级队长，催督各工。其余或老或幼，或一妇一人，皆令供送饮食。共计动天下五百四十三万余人。二人点齐丁夫，又择了吉日，先从上源河陰古河道挖起，又号令众丁夫二百名为一队，一千名为一营，都一字儿排开。这四五百万人夫，倒排有数十里远近，都照着王贲的旧河道一齐动手。真个是锹锸成云，筐篮如雨。须臾之间，横郊遍野尘扬沙播，土走泥飞，从古来动役人夫，未有如此之盛。正是：

    君王切莫一爱一风流，一一爱一风流民便休。

    苦役生民五百万，只供天子一时游。

    众丁夫既充工役，只得拼其一性一命，一锹一秋去挖。一日挖到晚，毫厘不敢偷工躲懒。只挖得腰折背驼，力尽筋疲。苦稍迟延，不是捆了重打，就是拿去枭首，哪一个不心惊胆颤！天微亮就要动工，只挖到乌天墨地，方才住手。夜间又没个房屋居住，河边泥草地上就是安身之处。晴天日晒犹可，若到了落雨时节，就直立在雨中开挖，就像泥拌千鳅。若有疾病，又不许告假替换，直挖死了方才住手。好不苦恼，好不伤惨！麻叔谋看了，犹嫌慢恨迟，不住的鞭笞捶挞。可怜众丁夫，真是求生不得，求死不能。后人读史至此，有诗感之曰：

    否泰虽云转，江河去不回。

    主昏天下苦，世乱万民灾。

    虞夏终难返，唐尧不再来。

    开河工役惨，千载使人哀。

    按下众人夫受苦不题。却说一队人夫，开到一处，才挖有丈余深浅，忽见下面隐隐露出一条屋脊。众