子谨慎，故不敢献。人愿身之变，冀若虫蛇之化乎？夫虫蛇未化者（4），不若不化者。虫蛇未化，人不食也；化为鱼鳖，人则食之。食则寿命乃短（5），非所冀也。岁月推移，气变物类，虾蟆为鹑（6），雀为蜄蛤（7）。人愿身之变，冀若鹑与蜄蛤鱼鳖之类也？人设捕蜄蛤（8），得者食之，虽身之不化，寿命不得长，非所冀也。鲁公牛哀寝疾七日（9），变而成虎。鲧殛羽山（10），化为黄能（11）。愿身变者，冀牛哀之为虎（12），鲧之为能乎？则夫虎，能之寿，不能过人。天地之性，人最为贵。变人之形，更为禽兽，非所冀也。凡可冀者，以老翁变为婴儿，其次，白发复黑，齿落复生，身气丁强（13），超乘不衰（14），乃可贵也。徒变其形，寿命不延，其何益哉？

    【注释】

    （1）潦（l3o老）：大雨。

    （2）鳖（bi5别）：甲鱼，团鱼。

    （3）本真：本来的形体。暂：突然，忽然。

    （4）这句说虫蛇变化者，下句是说不变者，所以“未”字疑“之”字之误。

    （5）根据文意，疑“食”前有“见”字，否则语意不完整。

    （6）虾蟆：蛤螅鹑（纯）：鸟名，即鹌（1n安）鹑。

    （7）雀：麻雀的别称。蜄（sh8n甚）：大蚌。蛤（g6格）：蛤蜊。

    （8）设：假如，如果。

    （9）公牛哀：姓公牛，名哀，春秋时鲁国人。《淮南子·俶真训》上说他得病，卧床七日之后变成了老虎。

    （10）鲧（g（n滚）：传说是禹之父。居于崇，号崇伯。奉尧命治水，以筑堤防水九年未平，被舜杀于羽山（今山东郯城东北）。神话说他神化为黄能（一种类似熊的兽）。殛（j0极）：诛杀。羽山：古山名，传说在今山东省郯城东北。

    （11）能：一种像熊的野兽。事参见《左传·昭公七年》。

    （12）上文有“冀若虫蛇之化乎？”，“冀若鹑与蜄蛤鱼鳖之类也？”根据其句式，疑“冀”后脱一“若”字。

    （13）丁：健壮。强：强健，有力。

    （14）超：跃登。乘（sh8ng圣）：一车四马为一乘。超乘：跳跃上车，这里形容勇猛敏捷。

    【译文】

    我认为：冶炼工人要改变原来样子再铸成器皿，一定得先用炉火烧化，才能使其扩大、缩小，压短、拉长。人希望延长寿命，想拿铜器来作比方，那就应当有像炉里的炭一样变化，才能改变形体；形体改变了，寿命也就能延长。人通过什么方式来改变自己的形体，就像炉火熔化铜器一样呢？《礼记·曲礼》上说：“下大雨，就不向君主献鱼鳖。”为什么呢？因为雨水猛下，虫蛇改变了形体，变成了鱼鳖。它们脱离本来样子突然变成鱼鳖，作臣子的小心谨慎，所以不敢献给君主。人希望身体能变化，是希望像虫蛇那样变化吗？其实变化了的虫蛇，还不如不变化的。虫蛇没有变成鱼鳖，人不吃它；变成鱼鳖，人就要吃它。被人吃了其寿命就短，这不是人们所希望的。随着时间的推移，节气的变化，物类也会跟着变化，蛤蟆成了鹌鹑，麻雀成了大蚌、蛤蜊。人希望身体能变化，是希望像鹌鹑、大蚌、蛤蜊、鱼、鳖之类一样吗？人如果捕捉大蚌、蛤蜊，得到者把它吃了，即使本身没有变化，其寿命也不会长，这也不是人们所希望的。鲁国的公牛哀得了卧床的疾病七天，就变成了老虎。鲧在羽山被杀，变成了黄能。希望身体能变化的人，是希望像公牛哀变为老虎，鲧变为黄能那样吗？然而那老虎，黄能的寿命，是不可能超过人的。天地间的生命，人最为宝贵。改变人的形体，再变成禽兽，这不是人们所希望的。凡是希望身体能变化的人，若能由老翁变为婴儿，其次，由白发能恢复成黑发，落掉