【题解】

    本篇着重论述人的本性是可以通过引导改变的。王充认为，人性是人承受了具有仁、勇的气形成的，“禀气有厚泊（薄），故性有善有恶”。但他更强调人的善恶本性是可以改变的，“人之性，善可变为恶，恶可变为善”，“亦在于教，不独在性也。”实现这种转变主要关键在于教育、劝告、引导和勉励，因而他特别重视教育和法制的力量，“学校勉其前，法禁防其后”。先进人物的表率作用，王充认为是不能忽视的，“尧舜之民，可比屋而封；桀纣之民，可比屋而诛”，“圣主之民如彼，恶主之民如此”。他还认为，在实现其转变过程中，环境的影响也是值得注意的，“蓬生麻间，不扶自直；白纱入锱，不练自黑。”

    【原文】

    8·1论人之性（1），定有善有恶。其善者，固自善矣；其恶者，故可教告率勉，使之为善。凡人君父，审观臣子之性，善则养育劝率，无令近恶；近恶则辅保禁防（2），令渐于善（3）。善渐于恶，恶化于善，成为性行（4）。

    【注释】

    （1）性：这里指人先天具有的道德属性。王充认为，人性禀气而成，有的天生性善，有的天生性恶。

    （2）近：疑衍文。上文“善则养育劝率”与“恶则辅保禁防”，正反为文，可证。

    （3）渐（ji1n坚）：浸染。这里指逐渐变化。

    （4）性：本性，天性。这里是天生的意思。

    【译文】

    研究人的德性，一定有善有恶。善的，固然开始就善；恶的，还能经过教育、劝告、引导、勉励，使他们成为善的。凡是做君主和父亲的，都会仔细观察臣与子的德性，善的就培养、教导、勉励、引导，不使他靠近恶的；恶的就教育、安抚、制止、防犯，使他向善的方面逐渐转化。善的向恶的方面逐渐转化，恶的向善的方向逐渐转化，就会成为和生就的品行一样。

    【原文】

    8·2召公戒成曰（1）：“今王初服厥命（2），於戏（3）！若生子，罔不在厥初生（4）。”“生子”谓十五子（5），初生意于善（6），终以善；初生意于恶，终以恶。《诗》曰（7）：“彼姝者子（8），何以与之（9）？”传言（10）：“譬犹练丝（11），染之蓝则青，染之丹则赤（12）。”十五之子其犹丝也，其有所渐化为善恶，犹蓝丹之染练丝，使之为青赤也。青赤一成，真色无异。是故杨子哭歧道（13），墨子哭练丝也（14），盖伤离本，不可复变也。人之性，善可变为恶，恶可变为善，犹此类也。蓬生生麻间（15），不扶自直；白纱入缁（16），不练自黑（17）。彼蓬之性不直，纱之质不黑，麻扶缁染，使之直黑。夫人之性犹蓬纱也，在所渐染而善恶变矣。

    【注释】

    （1）递修本“成”后有“王”字，可从。

    （2）服：从事。厥：其。初服厥命：开始从事自己的使命。这里是指开始执行自己的政务。

    （3）於戏（w＆h＆乌乎）：同“呜呼”。

    （4）罔（w3ng往）：无，没有。引文参见《尚书·召诰》。

    （5）十五子：古礼规定，君主十二岁行冠礼，十五岁生孩子。参见《淮南子·氾论训》。生子谓十五子：这里的“生子”是指刚开始独立生活的十五岁的君主。（6）意：意愿，意图。

    （7）《诗》：《诗经》，我国最早的诗歌总集，编成于春秋时代。本只称《诗》，儒家列为经典之一，故称《诗经》。

    （8）姝（sh＆书）：美好。子：人。

    （9）引文参见《诗经·鄘风·干旄》。

    （10）传：解释经义的文字。这里指《诗经》的注释。

    （11）练丝