倪倒也勿在乎此格。”金汉良听他话中有刺，看得他不值一文，羞得满面飞红。娘姨大姐等又在旁边冷言冷语的取笑，再坐不住，只得立起来要走。小宝并不相送，随他下楼而去，这且不表。再说秋谷走到书玉院中，一春一树与书玉刚刚起身，书玉正在梳洗。秋谷一见，便向书玉说了一声：“恭喜！我这媒人做得如何？”书玉瞟了秋谷一眼，低头而笑。秋谷将厚卿的钞票一一交一一给书玉，书玉接了，称谢秋谷费心。一春一树便与秋谷长谈起来。书玉在旁静听。只听秋谷道：“你的事一情一，我虽然已经答应，然而不能立刻就去，总要等我上海回去，方能径到苏州，大约不至误事就是了。但是你的朋友也不止我一人，难道竟没个有些热血的，偏偏将这样的好差使硬栽在我的身上，这不是无妄之灾么？”一春一树道：“我的朋友虽然甚多，那里有你这般的意气？他们这一班现在的朋友，平常时候倒也说义谈忠，十分要好，一到那有事之时，或是问他借钱，或是要他出力，他就缩起头来，躲得你远远的，影子也寻不着他。如今世上这朋友一伦，是可以不讲的了。你是近今有名的黄衫客古押衙，所以特地前来寻你，料想只有你还可以商量，别人那里担当得起？你务必要替我设个法儿。”秋谷大笑道：“言重之至，当不起，当不起！请你少灌两句米汤罢，怎么把我近今的一个人，去比起古时剑侠来，岂不是刻划无盐、唐突西子？”说得一春一树也笑起来。又问秋谷几时回去，秋谷笑道：“怎么你这般一性一急？我此次来沪有些正事，大约还要耽搁月余。你若等不及，就去托别人如何？”一春一树忙分解道：“并不是我一性一急，只是我虽然走了，却实实的不放心，恐怕日子长了，弄出事来，我怎的对人得起？”秋谷道：“看你不出，倒是个多一情一种子。但是耽搁月余，料想还不至误你的事。”一春一树听了点头。

    张书玉在傍，听他们一问一答说得热闹，却是没头没脑，一句也听不出来，忍不住在旁问道：“唔笃说仔半日，倪一句也听勿出，倒底啥格事体介？”秋谷、一春一树一齐笑而不答。书玉又问了两声，秋谷道：“不关我事，是你们的贡大少做的事一情一，你去问他就是了。”书玉果然走到一春一树身旁，低低的问他道：“倒底啥格事体？替倪说嗫！”一春一树攒眉朝他摇头道：“此刻不便，停会再和你说。”书玉见他不说，也无可如何，口中咕噜了两声也就罢了，只在一自一己腹中猜想他们这个闷葫芦。看官且住，不要说张书玉在那里猜想，就是看官料想也在腹中猜想。做书的在下心中虽然明白，却不好直说出来，要留着这个波澜，做那文章的曲折。看官们暂时掩卷平章，等到《九尾龟》后集出来，一自一然明白。并且在下这书，名目叫做《九尾龟》，原说是一个富贵达官的小影，怎么平铺直叙到了第十五回，还没有提起一字，只把那章秋谷一人颠来倒去说个不了，说的又都是苏州、上海的繁华，名妓金刚的小影，这与《九尾龟》的正文有什么干涉呢？须知在下这前半部，原名叫做《嫖界醒世》，不过把九尾龟做个提头，下半部方是《九尾龟》的正文。只因限于篇幅，所以把一部分做两段出来，并不是在下脱枝失节。

    闲话休提，书归正传。且说秋谷同一春一树谈了一会，秋谷笑道：“我今日看见一桩笑话，真是奇谈。”就把在大新街遇见金汉良坐着倌人的轿子在四马路过去。“他还在轿中招呼了我一声，天下竟有这样士气的人，你道可笑不可笑？”一春一树听了笑不可仰，张书玉也笑起来。一春一树道：“这个人本来是个出名的寿头码子，现在忽然跑到上海来出起风头来，正不知以后还要闹出多少笑话呢！我们只打点着耳朵听就是了。”

    大家又笑了一会。一春一树问秋谷：“可有什么事一情一，我们去吃大菜可好？”秋谷点头，当下二人就同着张书玉到一品香去。吃完了大菜回来，已是