第三十一回西安坊名士讲嫖经高升栈优伶夸大口

    且说贡一春一树说得陆畹香面上一红，一扭身跑进后房去了。一春一树又道：“秋谷吊膀子的手段真个不差，就是他在堂子里头做的倌人，也是做一个要好一个，不晓得他到底是什么本事？看他也不过是随随便便的样儿，却把那些倌人一个个哄得死心塌地。我们同着他到堂子里来玩耍，真是吃亏。”秋谷笑道：“你只顾寻我的开心，你不一自一己去照照镜子，那付顾影一自一怜的态度，真个是我见犹怜，好像个有名的花旦，全没有一毫男子的神一情一。怪不得张书玉为了你，要同金小宝吃起醋来。”一春一树被他说着毛病，早不觉脸上生红，有些惭愧，却又回答不出，只瞟了秋谷一眼，并不开言。

    修甫便问秋谷究一操一何术，那些有名的红倌人个个倾心，人人要好。秋谷道：“天下的事一情一总不外‘晴理’二字，我在堂子里头玩耍，也不过是依着一情一理而行，并不是有什么秘密的口诀。你们总说堂子里头的妓一一女一待人没有真心，这一句话固然不错。然而仔细想来，倌人们做着这门生意，万不能纯用真心，不得不用些假一情一假意。譬如你做了一个倌人，面子上十分要好，但是堂子卫头人来客往，并不是单单做你一人，或者他昨夜留了别的客人住夜，今天却又留你住在院中，他可肯对你讲着真话，说他昨天接客的么？假使他果然纯用真心，竟对你说了真话，你可肯坦坦平平、不着一毫醋意么？总而言之，倌人见了客人，总有几分顾忌，到了那转弯不来的地处，左右为难，只好说些假话瞒过客人。原为恐怕客人动气，所以要两下遮瞒，卫顾客人的面子，这是他们倌人体贴客人的好心，凡事之中留着客人的地步。无奈那些瘟生、曲辫子的客人，不懂一情一形，不知规矩，动不动要发标吃醋，闹得一塌糊涂，岂不埋没了倌人的一片苦心、一腔好意？倌人遇着了这样不知甘苦的客人，那里还肯真心相待？一自一然就要坏着良心敲起他的竹杠来。你们试想，他们做了倌人，挂着牌子，无论什么家人皂隶都可以走进院中，不能把他们赶了出去。在倌人也是无可如何，怪他不得，何苦要争风吃醋，弄得那倌人进退两难，又有什么趣味？假使那倌人见客人这样歪缠，他也用些蛮派出来，不顾客人的面子，无论什么话儿竟是直言拜上，毫不遮瞒，那时你又将他怎样？难道他挂了牌子，你好不许他接第二个客人么？”

    修甫等秋谷说完，击节叹赏道：“你的说话，真是花柳场中千古不磨之论，比到那场面上的劝人说话更觉深进一层。但是你说了半天，还没有提到正文，究竟你用的是什么法儿呢？”秋谷道：“要他们真心要好，却也不难，大约不外三层做法：第一不发标，第二不吃醋，第三不认真。久而久之，那些倌人就一自一然而然的同你要好起来。再用些体贴的工夫、温存的伎俩，神而明之，存乎其人，不怕他不一个个死心塌地。你想这班倌人，平日之间只有巴结别人，何曾受过别人的熨贴；忽然的客人倒反迁就起来，那有不喜欢的道理？所以我在堂子里头并不认真，把倌人当作孩子一般随口哄骗，把他们哄得喜欢，图个一时的快乐，再不去吃醋发标，一自一寻懊恼。这便是我章秋谷一生得力的地方。不知你们诸位的意思如何？”

    秋谷说到此处，王小屏猛然笑道：“如此说来，你不是同那一班马夫、戏子一样的主意么？”秋谷也笑道：“在外边看去，原也和他们差得不多；其实内里的一情一形，却是迥然各别。他们那一班马夫、戏子和倌人轧了姘头，非但不肯花钱，并且还专要倌人倒贴，一自一然就只好颠倒过来，倒反去奉承妓一一女一了。我在堂子里头虽然不闹什么脾气，却也是一样花钱的客人，不过到了他们为难的时候体贴他些便了。到了后来，你越见体贴他的艰难，他越是感一激一你的一情一意，所以我做的倌人，起初的