，一半好监押着他，叫他不能翻悔的意思。所以兰芬听得秋谷要催一逼一方子衡回去，并不十分着急。

    当下兰芬在床后走了出来，云鬟散乱，玉体慵抬。秋谷见兰芬出来，瞅了他一眼。兰芬便低下头去，叫了秋谷一声，问道：“二少，阿是催方大人转去？”秋谷点一点头，随口说道：“你可肯放他回去么？”兰芬面上一红道：“笑话哉，方大人屋里有仔病人，生来该应早点转去，阿有啥问起倪来哉？倪阿好叫俚勿要转去？”便把方子衡的衣袖一拉道：“耐一自一家说哩，阿是倪来浪叫耐勿要转去？”方子衡默然不言。秋谷一笑，便打断他的话头道：“现在长话短说，你既然今天要走，料想趁搭轮船是来不及的了。我却有个认得的人在船局内，我和你写张条子知会一声，叫他代备一号小火轮一直开到常州，立刻生起火来，上灯时候就可登舟。我同他向来认得，价钱里头料想不至吃亏，你道好么？”方子衡此刻被章秋谷数言提醒，想着他父亲的病不知怎么样了，心上边焦躁异常，归心如箭，听了秋谷的话，拱手致谢。

    秋谷果然立刻写了一张条子，叫了方子衡的家人上来，令他送去。兰芬却向方子衡说道：“章二少搭耐说格闲话句句才是好格，耐听仔俚格闲话早点转去。倪是早晏点总归是耐格人，勿要牵记仔倪，误仔耐格事体。倪事体舒齐好仔，马上就到常州，耐放心转去末哉。”方子衡听了也不言语，秋谷却甚是诧怪，正要问时，方子衡拉了秋谷过来，请他坐在炕上，把兰芬昨夜的言语告诉一番，又说现在留下一个家人同他回去，但终怕倚靠不住，要请秋谷代他料理一切，过节之后，把陆兰芬一直送到常州。秋谷连连摇手道：“这样事一情一，我向来不能料理，就是我一自一家的事也还要转托别人，那里办得来这样的肐瘩帐？你们既已两下言明，又有一个家人在此，料不至于有什么意外的事一情一，你难道信不过兰芬的话么？”方子衡听秋谷不肯担认，也只得罢了。转过身去，和陆兰芬轻轻悄悄的说了许多密语，又开了箱子取出一只洋漆嵌螺甸的拜匣，在拜匣内不知拿了些什么一一交一一与兰芬，兰芬欢天喜地的接了过去。章秋谷在榻上横着，远远看他，虽没有看见是什么东西，心中早已十猜八九。

    恰好刚刚到船局去的那个家人走了进来，呈上一封回信。

    秋谷拆开看时，大略说轮船已经代备，刻下正在生火，就泊在本局码头。价目一层，彼此至一一交一一，不能多要，照着一自一己的本钱核算，并不多赚一文，共合八十块洋钱，连轮船酒钱统通在内。后面又说令亲如有急事，八点钟即可开行的话。秋谷看了，把信递与子衡，叫于衡也看一遍，道：“八十块钱虽然并不吃亏，却也不见十分便宜。”方子衡看了拱手称谢，便叫家人先去收拾了行李衣箱发下船去。兰芬因方子衡尚未吃饭，便去叫了几样菜来。方子衡邀秋谷一同吃饭，秋谷因先已吃过，推辞不用。方子衡却草草的吃了些儿，只觉得心中好像有千头万绪，一时说不出口来，不知道腹中是饥是饱，将就吃了半碗饭，也辨不出什么味儿，只紧握着陆兰芬的手，你看着我，我看着你，说不尽的那一种缠绵宛转的神一情一。兰芬更是两只眼睛水汪汪的含着两眶眼泪，不则一声。秋谷看了暗中好笑，想他们堂子里头的妓一一女一惯会做出一番的假意虚一情一，但是到那要紧时候居然迸得出一付急泪，也算亏他。便催促他道：“现在已经不早，你还是早些上船的为是。”方子衡听了，只得硬着心肠要走。兰芬把脚儿在地下一跺道：“慢慢一一交一一哩，倪还有闲话来里。”方子衡又立住了，眼睁睁的看他，兰芬低声叮嘱了几句，方子衡连声答应，兰芬方放了手。方子衡硬着头皮走了两步，又回过头来看看兰芬。兰芬直送下扶梯，秋谷也同到门口。方子衡一步一步的挨出大门，兰芬立在客堂门口，还说道：“倪格闲话耐勿要忘记脱仔