第四十九回方小松演说风流案贝夫人看戏丽华园

    且说前回书中章秋谷同着贡一春一树、方小松，并带了高桂宝，同到丽华戏馆，要看霍一春一荣的戏。章秋谷坐定之后，检看戏单，见今天霍一春一荣排的恰好是《花蝴蝶》。方小松向章秋谷说道：“你可晓得霍一春一荣的历史么？他还是中堂的门婿呢！”章秋谷和贡一春一树听了不觉大为诧异，章秋谷便问小松道：“怎么说霍一春一荣是中堂的门婿？这句话儿我却有些不信，那里有这样的事儿？他既是中堂的门婿，为什么不去做官？只要拿了他丈人的一封八行，那一省不好去当差署缺，还肯在苏州唱戏，做这种卑贱的勾当么？”方小松听了哈哈的笑道：“你这个人怎么这般老实，难道真个中堂的门婿肯来唱戏么？”秋谷也笑道：“既然如此，为什么你又要这样说呢？”

    刘、松道：“这件事儿，说也话长，真是江苏省内唯一无二的新闻。待我慢慢儿的和你细说。”一面说着，就回过眼光两旁一看，把手指着一间包厢内道：“你看这里头坐的却是的的真真中堂的小姐、翰苑的夫人，这个新闻就出在他们府上，你在上海难道没有一点风声？”秋谷听了，不及回答小松，连忙转过眼光，跟着方小松手指的包厢里面仔细看去，只见包厢内坐着一位服御辉煌的中年一妇一人，旁边还坐着一个少一妇一。那中年一妇一人约莫有四十余岁，面上却还不甚看得出来，看着只像个三十多岁的样子。徐娘年纪，未褪娇红；中一妇一风一情一，犹传眉妩。那两只秋波水汪汪的十分活泼，就像那秋月无尘，一春一星照彩，明显着一付娇娆的态度出来。这样的一妇一人，若在少年时可想而知一定是个尤物。再看那旁坐的少一妇一时，更是冰雪为肌，琼瑶作骨，芙蓉如面，杨柳为腰。太真红玉之香，洛浦凌波之影，低鬟顾影，媚态横生。真是宝月祥云，明珠仙露，把个章秋谷竟看得呆了多时。又见他珠翠满头，纱罗被体，那头上的簪饰映着保险灯的光彩，珠光宝气，晔晔照人，背后更有许多俊俏青衣成群围列。那包厢之外，立着几个家人垂手侍立，肃然无声。

    章秋谷看罢：方才向方小松道：“看他们这个样儿，一定是个贵家内眷。不过那神一情一意态，觉得甚是飞扬，眉目之间隐隐有些荡意。你怎么说他们府内出的什么新闻，快些把这件新闻的原委细细讲来，好待我们静听。”一春一树也异口同声的叫小松快讲。方小松微笑一笑，方才附耳低声，把这件故事细细的讲说出来。

    看官，在下做到此间，只好把章秋谷一边按下，且把这件新闻一一的演说出来，好叫看官们不至茫无头绪。

    闲话休提，书归正传。你道那厢房内的一妇一一女一究竟是何等人家的内眷？说将起来，来历却也不小。原来这中年一妇一人的母家姓余，他父亲名叫余颂南，翰苑出身，历任京秩，后来熬炼得资格深了，辈数老了，就荐升了刑部尚书，并在军机处赞画枢务，居然就是一位中堂。这余中堂生平只有一个一女一儿，十分溺一爱一。嫁与苏州贝太史为室，丰姿虽是娇娆，一情一一性一却甚为悍戾。偏偏这位贝太史又是个惧内庸夫，到了外边天不怕地不怕的人儿，一到进了一自一己的房门，看见了床头的这尊菩萨，便由不得神魂飞越，毛骨悚然。久而久之，这位贝太史便不知不觉的做了重生的陈季堂，再世的裴御史。贝太史一自一从点了庶常，也放了一任主考，不知怎的，外间物议沸腾，声名甚是狼籍，都说他出卖举人。至于这件事儿的有无，在下做书的当时并不在场，隔着一个省分，究竟是怎么一回事一情一，在下没有亲知灼见，却也不敢一定下什么断语。

    只说贝太史的口碑传入都中，就被一个御史参了一本。那班京城里头的都老爷照例是这个样儿。若遇着那势焰薰天、威权炙手的人，凭着他怎样的卖官纳贿、枉法徇私，这班都老爷在一旁