自一然尽心竭力的和他办事。

    不料轿子到了臬台衙门，投进贴子，隔了半天也不叫请。贝太史呆呆的坐在轿内，等得好不心焦；又等了好一会，方见一个家人拿着名贴慢吞吞的走了出来，走到轿子面前说声“挡驾”，请一个安。贝太史十分疑惑，连忙把来的家人叫住，细细问他为什么今天不见。那家人把眼看着贝太史的面上，嘻的笑了一声，方才答道：“大人有公事，不能见客。”说了这一句，竟一自一走了进去。

    贝太史看了这般光景，只得回来向贝夫人说了。贝夫人也无计可施，只同着小姐无一情一无绪的暗中流泪。贝太史看在眼中也不敢问。

    贝夫人想了一天，忽然想了一个主意出来，心中大喜。你道他想的是什么主意？他忽然想起父亲现在军机声名赫奕，只要打个电报给他父亲，请他父亲在京里一个电报打给江苏巡抚，和霍一春一荣说个一情一儿。料想外省督抚一个个都要巴结军机处的人员；就是一个军机章京，他也不肯得罪，何况他父亲做了相国十年，那有办不到的事一情一？想定了主意，便一逼一着贝太史和他拟了一个极长的电稿，约有二百多字，说了无数的谎话，也不晓得怎样措辞，做书的人当初没有看见他的底稿，也只好付之阙如的了。

    当下拟好了电报，叫家人到电报局内打了一个三等商电，这一个电报却就花了一百四五十块钱，立时立刻发了出去。贝夫人一自一从发了这个电报，指望余中堂听了他的说话，打个电报给苏州抚台，眼见得霍一春一荣不日便可放出狴犴，重圆绮梦，眼睁睁的只望霍一春一荣出来。那知过了两天，余中堂外来了一回电，电报局翻好号码送了过来。贝夫人见了余中堂回电，心中大喜，只道霍一春一荣的事一情一有些指望，谁知拆开来一看，那电码端端正正的不多几个字儿，除了住处、姓名之外，只有八个大字，是“事涉优伶，毋庸过问”。贝夫人看了，气得他把一张电报撕得粉碎，掼在地上，又把他父亲咒骂了一场。一自一此之后，贝夫人无可奈何，只得死心塌地的，暗暗的叫人去看了霍一春一荣几次，花了好些使费，因此霍一春一荣虽然拘禁县监，倒也并不吃苦。

    贝夫人一边的事按下不提，只说霍一春一荣被差人拿去，在巡捕房关了一夜，工程局委员问了一堂，霍一春一荣一自一己也昏天黑地的说不出为了什么事一情一。工程局委员道：“你的事一情一本来是上宪提人，我也不来问你，只把你解到臬台那里，看你的远气罢了。”说着就叫廨差押下去，备了文书，将他申解到臬台衙门。臬台朱竹君看了文书，也不提讯，把霍一春一荣发到元和县来，叫他问供。

    元和县大老爷接到了臬台的公事不敢怠慢，立刻升堂，把霍一春一荣带上堂来。那霍一春一荣到了县堂，跪在地下，不等县大老爷开口，先是高声问道：“小的究竟犯了什么罪犯，要朱大人这样的费心搜捉？”县大老爷见他这般强项，不由也动起火来，把惊堂一拍道：“你这个该死的棍徒，你引诱贝大人的妻一女一，夜入人家，还说没有罪么？本县看你还是好好的招成，免受刑罚。”霍一春一荣见县大老爷这般问法，胆又放大了几分，定一定神，又高声答道：“戏子唱戏为生，向来安分，不敢做这样的事一情一，求大老爷明鉴。”县大老爷又拍着惊堂道：“现在有真赃实据，你还要希图抵赖么？”霍一春一荣心中暗想：“事到如今，左右难逃公道，落得索一性一把他挺撞一番。”便又高声道：“大老爷既说现有真赃实据，请问大老爷是个什么赃据呢？”县大老爷又喝道：“你时常一自一己拿着什么扇袋、荷包给人观看，说是贝夫人母一女一亲手制造送给你的，难道还不算真赃实据不成？”霍一春一荣听到此处，竟哈哈大笑起来，笑得满堂差役相顾失一色一。县大老爷又羞又怒，高声喝道：“你笑的什么！”难道本县问错了么？”霍一春一荣