来集合的时间，他始终保持着这种姿势。风不时地从壁缝吹进屋子，在篝火的余烬周围颤动着的微弱火苗，把摇晃的光亮投在那阴沉孤寂的印第安人身上。这时候，很容易把这个黑黝黝的印第安人，想象成一个魔王，正在那里盘算着他的罪恶行径。

    早在天亮以前，战士们便接二连三地来到麦格瓦孤零零的棚屋里，直到聚集了二十个人。他们一个个都带了来复枪和一切战斗装备，但身上画的却是和平的花纹。这些外貌凶狠的人物进屋时都一声不吭，有的在暗处坐了下来，有的则像泥塑木雕似地站着一动不动，直到全部指定的人员都到齐。

    这时，麦格瓦才站起身来，做了一个手势，命令大家出发，由他领先前进。战士们一个接一个跟在自己的首领后面，排成了获得“印第安纵队”①这一著名称呼的队形。他们不像其他人出战时那样轰轰烈烈，而是避开了人们的耳目，不声不响，偷偷地出了营地，那样子很像是一群悄悄闪过的幽灵，而不像是准备在殊死搏斗中争取功名的战士。

    ①即一路纵队。

    麦格瓦并没有走直达特拉华人营地的路线，而是领着队伍绕远路沿那条弯弯曲曲的小溪走了一程，然后又沿那个由河狸造出的小湖前进。当他们走近由这些聪明、勤劳的动物堆成的空地时，天已经开始破晓。麦格瓦已恢复过去的装束，他在一张处理过的兽皮上画了一只狐狸，用做自己的披风。而在他的队伍里有一个酋长是以河狸作为他的独特标记或“图腾”的。他要是在经过有这么多幻想中的同族的住地时，都不向它们问候致意一下，那一定会被认为是大逆不道的。因此，他便停了下来，对它们说了许多亲热友好的话，仿佛在跟更有灵性的东西说话一样。他把这种动物叫做兄弟，并且告诉他们，当那么多贪婪的商人怂恿印第安人来杀害它们的时候，它们之所以能安全无恙，完全是因为有着他的保护。他还答应今后还要继续保护它们，并要它们对他心存感激。在这以后，他又讲到他所参加的这次出征，并且用相当审慎的言辞，转弯抹角地要求它们将自己那闻名的智慧，赐予一些给它们的亲属①。

    ①在印第安人中，对动物做这样的长篇大论是屡见不鲜的。他们也经常这样对死在他们手下的人或动物讲话，责骂它们怯懦，如果他（它）们偶尔表现出坚韧或不怕痛苦，则称赞他（它）们坚强——原注

    他在做着这种离奇的讲话时，他的同伴们也都非常严肃地注意听着，好像他们全都觉得他的话说得很得体。湖里不时还有黑色的东西探到水面上来，那个休伦人见了显得更加高兴，觉得自己的话没有白讲。就在他把话讲完时，有只大河狸从一间小屋的门口朝外探了探头。这间小屋的土墙许多地方已经倒坍，队伍里的人看到这种情况，原来以为里面已经没有河狸栖住了。现在，这种意外的表示信任的现象，在那说话的人看来，显然是一种非常吉利的兆头，所以，尽管那动物一下子又慌忙缩了回去，他却已经连连道谢，赞声不绝了。

    麦格瓦觉得这个战士畅叙同族之情所耗的时间已经够多了，于是他又做做手势，要大家继续前进。虽然这些印第安人的脚步很轻，一般人的耳朵也根本听不见，可是一到他们全都离开，刚才那只样子尊严的河狸就又探出头来了。要是这时候那些休伦人中有人回头看一下的话，他一定会发现这个动物正像有灵性似的，很感兴趣地注视着他们的离去，而且也许很容易错误地以为这是一种理性的表现。确实，这只河狸一举一动的意图是如此明显，如此富有理性，就连最有经验的观察者，对它的行动也会感到莫名其妙。但等到这队休伦人全都走进森林之后，这整个谜也就解开了：只见这个动物的整个身子都从小屋里钻了出来，然后揭去毛皮的面具，从中露出了钦加哥严肃的面容