”

    “这个白脸孔杀了我好多小伙子，他是以杀害莱那泼人出名的。”

    “要是哪个明果人在特拉华人耳边说过这样的话，那只能说他是只说谎鸟。”侦察员接口道，他认为，现在是他起来辩明自己没有犯这些莫须有罪行的时候了。他说的就是他与之讲话的这位旅长用的语言，而且又用自己特有的想象力来丰富他所表现的印第安人风度。“如果说我杀过麦柯亚人，那就是在他们的议事会议上，我也不会否认。但要是说我的手曾有意伤害过一个特拉华人，那是违反我的天性的，因为我对特拉华人，对他们这个部落的一切，都是友好的。”

    战士们当中响起一片轻轻的喝彩声，他们互相交换着眼色，仿佛这才开始发觉自己的错误似的。

    “那个休伦人在哪儿？”塔曼侬问道，“是不是他堵住了我的耳朵？”

    麦格瓦——他在恩卡斯获胜时的心情是可想而知的，这儿也就不必赘述了——听了这问话后，大着胆走到族长的跟前。

    “公正的塔曼侬是不会扣住休伦人请他暂管的人的。”他说。

    “告诉我，我兄弟的子孙，”族长避开了刁狐狸那张阴沉的脸，而高兴地把目光转到恩卡斯的脸上，问道，“对你来说，这个休他人有没有一个胜利者的权利？”

    “没有。豹子也许会掉进女人设下的陷阱，可它仍旧有力量，而且也懂得怎样跳出来。”

    “那么长枪呢？”

    “他在笑那些明果人哩。去吧，休伦人！去问问你们的婆娘，熊是什么颜色的！”

    “那一起到我们营地里来的陌生人和那个白脸姑娘呢？”

    “应该任凭他们自由地上路。”

    “还有这个休伦人交给我的战士看管的那个女人呢？”

    恩卡斯没有回答。

    “那么，这个明果人亲自带到我们营地里来的那个女人呢？”塔曼侬态度严肃地又重复了一声。

    “她是我的！”麦格瓦朝恩卡斯得意洋洋地挥着手，大声嚷道，“莫希干人，你知道她是我的！”

    “我的孩子还没说话啊，”塔曼侬说着，一面想看一看年轻人脸上的表情，可是对方忧伤地把脸转了过去。

    “是这么回事。”恩卡斯低声回答。

    接着是一个短暂的。令人难忘的沉默，从这里可以清楚地看出，大家虽然承认这个明果人的要求有道理，但心里却是非常不愿的。最后，那位惟一可以做出决定的哲人以坚定的语气说：

    “休伦人，走吧。”

    “公正的塔曼侬，是和他来时一样空手回去，还是满带着特拉华人的信义回去呢？”狡猾的麦格瓦问道，“刁狐狸家室空空，让他有个自己人助他一把吧。”

    老族长沉思了片刻，接着，把头挨近身边一个可敬的同伴，问道：

    “我没听错吧？”

    “是的。”

    “这个明果人是不是酋长？”

    “是他部落里的首领。”

    “姑娘，你愿意吗？一个优秀的战士要娶你做妻子。去吧！你的后裔不会断绝了。”

    “我宁愿后裔断绝，”吓得发抖的科拉大声喊了起来，“也比受这种屈辱好上千万倍！”

    “休伦人，她的心在自己父母的篷帐里。一个不情愿的姑娘，是会造成一个不幸福的家庭的。”

    “她这是用她们民族的那一套在说话，”麦格瓦用讥讽的目光朝科拉看了看，说，“她是生意人的族里出身的，打算拿美貌来讨价还价哩。请塔曼侬发话吧。”

    “给你贝壳串珠来换吧，还有我们的敬意。”

    “麦格瓦只要他寄托在这儿的这个女人，别的什么也不要。”

    “那就把你的人带走吧。伟大的曼