“唉！太太，”达达尼昂从少妇给他打开的门里进来说道，“恕我直言，您这个丈夫真是个可鄙的家伙。”

    “您听见了我们的谈话？”波那瑟太太不安地望着达达尼昂，激动地问道。

    “一字不漏。”

    “您是怎样听见的？天哪！”

    “用一种只有我知道的办法。您与红衣主教的警察更激烈的谈话，我也是通过这个办法听到的。”

    “从我们的谈话中您听明白了什么？”

    “好多事情：首先，您丈夫是个糊里糊涂的大笨蛋，幸好是这样；其次，您陷入了困境，而我却感到高兴，这给我提供了一个为您效劳的机会，老天爷在上，为了您我就是赴汤蹈火也在所不辞；最后，王后需要一个勇敢、机智、忠诚的人为她去伦敦跑一趟。您所需要的优点，我至少具备两个。我这就来啦。”

    波那瑟太太没有回答，但她的心高兴得怦怦直跳，眼睛里闪烁着深藏心底的希望。

    “您拿什么向我担保，”她问道，“要是我同意把这个使命交给您？”

    “我对您的爱。行啦，您吩咐吧，下命令吧：我该干什么？”

    “上帝！上帝！”少妇喃喃道，“我能把这样一个秘密托咐给您吗，先生。您还几乎是个孩子！”

    “啊，我看您是需要一个人为我担保。”

    “坦白地讲，那样我就放心得多。”

    “您认识阿托斯吗？”

    “不认识。”

    “波托斯呢？”

    “也不认识。”

    “阿拉米斯呢？”

    “也不认识。这几位先生是什么人？”

    “是国王的火枪手。你认识他们的队长特雷维尔先生吗？”

    “啊！是的，这一位我认识，不过并不认识他本人，而是不止一次听人向王后提起过，说他是一位勇敢而正直的绅士。”

    “您不担心他会为了红衣主教而出卖您吧，对吗？”

    “啊！当然不担心。”

    “那好，去把您的秘密透露给他，并且问问他，不管您的秘密多么重大，多么宝贵，多么可怕，您是不是可以把它托咐给我。”

    “可是，这个秘密不属于我，我不能这样向人透露。”

    “您不是差一点儿向波那瑟先生透露了吗？”达达尼昂没好气地说道。

    “那等于把一封信放在树洞里，系在鸽子的翅膀上或狗的项圈上。”

    “然而我呢，您看得很清楚，我爱您啊。”

    “您说说而已。”

    “我可是个多情男子！”

    “这我相信。”

    “我很勇敢！”

    “啊！这个嘛，我深信不疑。”

    “那么，请考验我吧。”

    波那瑟太太注视着年轻人，只有最后一丝犹豫，使她还保持谨慎。但是，小伙子的目光是那样热忱，声音是那样充满说服力，她感到这一切在促使她向他和盘托出。再说，她目前的处境，也只有孤注一掷。过分谨慎和过分轻信一样，都会毁掉王后。还有，应当承认，她对这个年轻保护人情不自禁产生的感情，也促使她下决心把秘密告诉他。

    “听我说，”她对小伙子说道，“您这样反复申明，一再保证，算是把我说服啦。不过，上帝在上，听得见我们说话。我在上帝面前发誓，如果您出卖我，而我的敌人没有处死我，我就一定自杀，以我的死来向上帝控告您。”

    “我呢，也在上帝面前发誓，太太，“达达尼昂说道，“如果我在完成您交给的使命期间被抓住，我就一死了之，决不做牵连什么人的任何事，不说牵连什么人的任何话。”

    于是，少妇将那可怕的秘密托咐给了达达尼昂。这个