子还在偷的人手里呢。”

    “等一等，等一等！”公爵大声说，“我唯一的一次佩戴过这些坠子，是一周前国王在温泽举行的舞会上。曾经与我闹翻了的温特夫人，在舞会上和我套近乎。这种言归于好，现在看来其实是一位妒妇的报复手段。自那天之后我就没见过她。这个女人是红衣主教的密探。”

    “看来全世界都有红衣主教的密探！”达达尼昂忿然说道。

    “啊！对，是的，”白金汉气得咬牙切齿地说道，“是的，他是一个可怕的对手。唔，那次舞会什么时候举行？”

    “下星期一。”

    “下星期一！还剩下五天，对我们来讲，时间还绰绰有余嘛。帕特里克！”公爵打开小圣堂的门叫道，“帕特里克！”

    他的亲信跟班应声进来。

    “把我的首饰匠和秘书找来！”

    跟班迅速地、默默地退了出去，这说明他早就养成了盲目服从、不说二话的习惯。

    虽然头一个传的是首饰匠，先到的却是秘书。原因很简单，秘书就住在官邸里面。他看见公爵坐在卧室里一张桌子前面，正亲笔草拟几项命令。

    “杰克逊先生，”公爵对秘书说，“您马上去掌玺大臣那里，对他说我要他执行这几道命令。我希望这几道命令立刻颁布出去。”

    “不过，大人，如果掌玺大臣问我大人采取这样一项非常措施的原因，我怎样回答？”

    “您就说我高兴这样，我没有必要向任何人报告我要干的事。”

    “在国王陛下面前也这样回答吗，”秘书面带笑容又问，“万一陛下出于好奇，询问为什么一艘船也不准驶出大不列颠的各个港口？”

    “您的话说得对，先生。”白金汉答道，“遇到这种情况，那就回答国王说我我决定打仗，这项措施是我对法国采取的第一个敌对行动。”

    秘书鞠一躬退了出去。

    “现在这方面我们可以放心啦，”白金汉转向达达尼昂说道，“如果那两颗坠子还没有带走，它们就比您晚到法国。”

    “这怎么可能呢？”

    “我刚才下了一道命令，凡现在停泊在英王陛下所有海港里的全部船只，一律禁止驶出港口，除非得到特别允许，否则一艘也不得起锚。”

    达达尼昂目瞪口呆地望着这个人，他凭着国王的信任，手里掌握着无限的权力，却居然利用这些权力来为自己的爱情服务。白金汉从年轻人脸上的表情看出了他的想法，便微微一笑说道：

    “是的，不错，我真正的女王是安娜-奥地利。只要她一句话，我就会背弃我的国家，背弃我的国王，背弃我的上帝。她要求我不要向拉罗舍尔的新教徒派遣我许诺派遣的援军，我照办了。尽管我违背了诺言，但那有什么关系，我遵从了她的意愿，您说吧，我遵从她的意愿不是得到了很高的报偿吗？是的，我因此得到了她的那幅肖像。”

    达达尼昂惊叹不已：维系一个民族的命运和芸芸众生的生命线，是多么脆弱，多么不可知啊！

    正当他深深地陷入沉思的时候，首饰匠进来了。这是一位手手艺精湛的爱尔兰人，他坦白承认，每年要从白金汉公爵手里挣十万镑。

    “奥瑞利先生，”公爵带他进了小圣堂，对他说道，“您看看这些钻石坠子，告诉我每颗要值多少钱？”

    首饰匠只看了一眼那些坠子精工镶嵌的方式，与一般钻石的价值相比较估算了一下，毫不优豫地答道：

    “一千五百比斯托尔一颗，大人。”

    “制作两颗这样的坠子需要多少天？您看，这上面少了两颗。”

    “一星期，大人。”

    “我付三千比斯托尔一颗，后天就要。”

    “大人将如愿以偿。”