“啊！他终于提到这个了，”达达尼昂想道，“还不算太坏。”

    “这位先生是我的朋友，他刚刚逃脱一场可怕的危险。”阿拉米斯指着达达尼昂，热情地对两位教士说。

    “应该感谢天主，先生。”两位教士一齐施礼说道。

    “我绝不会忘记的，两位尊敬的神甫。”达达尼昂答道，同时向他们还礼。

    “你来得正是时候，亲爱的达达尼昂，”阿拉米斯说道，“来参加我们的讨论吧，你一事定会以你的真知灼见给我们很多启发。亚眠的耶稣会会长先生、蒙迪迪耶的本堂神甫先生和我，我们正在讨论早就引起我们兴趣的某些神学问题。能听到你的意见，我会感到非常高兴。”

    “一介武夫的意见何足挂齿。”达达尼昂见事情的发展有些不妙，开始感到不安，便这么说道，“这两位先生满腹经纶，你就相信他们的吧，我说的错不了。”

    两位教士再次施礼。

    “恰恰相反，”阿拉米斯又说，“你的意见对我们来讲是宝贵的，因为现在我们讨论的问题是：院长先生认为，我的论文主要应该阐释教理，进行说教。”

    “你的论文！这样说你正在写一篇论文！”

    “是呀，”耶稣会会长说道，“为了圣职授任礼之前的考试，一篇论文是断不可少的。”

    “圣职授任礼！”达达尼昂叫起来，他不敢相信老板娘和巴赞先后对他说的话，“圣职授任礼！”

    他以惊愕的目光反复打量面前的三个人。

    阿拉米斯坐在扶手椅里，姿势十分优雅，就像在一位贵妇的内室沙龙里一样，满意地端详着自己一只又白又胖宛若妇人般的手，把它竖在空中，让血液往下流。他说道：“不过，正如你听见的一样，达达尼昂，院长先生希望我的论文是阐释教理的，而我希望它是理想主义的。正因为这样，院长先生向我建议了一个题目，这个题目还没有人论述过，我觉得其中有些东西可以大加发挥。这个题目就是：

    《Utraquemanusinbenedidoferioribus》

    达达尼昂的学识，我们是了解的。上次，特雷维尔先生以为他接受了白金汉的礼物，对他背诵了一句拉丁文诗，他连眉头都没皱一下，现在听到这个题目，他的眉头也没有皱得更厉害。

    “这意思就是，”阿拉米斯为了便于这达尼昂理解，补充道，“下级教士行祝圣礼必须用双手。”

    “好一个出色的题目！”耶稣会会长大声说。

    “出色而又符合教义！”本堂神甫附和道，此人拉丁文方面的功力与达达尼昂相差无几，所以他特别注意耶稣会会长，随时准备亦步亦趋，像回声似地重复他的话。

    达达尼昂呢，对这两位教士所表现的热情，则完全无动于衷。

    “是的，出色！prorsusadmirabile①！”阿拉米斯继续说，——

    ①拉丁文，意为“非常出色”。

    “但是它要求对历代神甫和《圣经》有深刻的研究。而我很不好意思地向这两位宗教家承认，我成天站岗放哨，为国王效力，对研究有所忽视。如果让我自己选定一个题目，我会感到更加得心应手，faatans①，这样的题目仍然是阐述神学上的难题，就像通过伦理阐述哲学上的形而上学一样。”

    达达尼昂感到一点意思也没有，本堂神甫也一样。

    “瞧，多么精彩的开场白！”耶稣会会长喝彩道。

    “Exordium②。”本堂神甫没话找话重复道。

    “Quemadmoduminterensitatem。③”

    阿拉米斯看了一眼旁边的达达尼昂，只见自己的朋友呵欠打得下巴都要掉了——