还有多少缠绕之力，她首先要用她富有创造力的想象，将费尔顿卷进她的千蜿万蜒之中。

    然而时光在流逝，首尾想接的每一个小时在流逝时像是也顺便唤醒了时钟，青铜钟锤每敲一下都像打在女囚的心头。九点钟，温特勋爵进行他惯例的巡视。他先瞅了一下窗子和窗子上的栏杆，探测了地板和四壁，审视了壁炉和各个门扇；在这久久地仔细认真地察看中，无论是他本人还是米拉迪都没有说一句话。

    大概他们两人都懂得局面已经变得非常严重，毋需再用白费口舌和无结果的肝火去浪费时间。

    “好，好，”男爵离开米拉迪时说，“今天夜里您还是逃不掉的！”

    十点钟，费尔顿前来安排一名值班哨兵；米拉迪听得出来是他的脚步。她现在猜想费尔顿犹如一个情妇猜想她心上的情夫，然而这时候，米拉迪对这位懦弱的狂徒既憎恨又蔑视。

    约定的时刻还没到，费尔顿没有走进屋。

    两个小时以后，正值敲响午夜十二点，值班卫兵换岗了。

    这一次是约定的时刻了，所以，从此时起，米拉迪焦急不安地等待着。

    新上岗的哨兵开始在走廊上来回走动起来。

    十分钟过后，费尔顿来了。

    米拉迪凝神静听。

    “听着，”年轻人对值班士兵说，“不要以任何藉口远离这扇门，因为你是知道的，昨天夜间有一个士兵就因擅离岗位一会儿而受到了温特勋爵的惩罚，而在他离开短短的时间内，是我替他站的岗。”

    “是，我知道，”士兵说。

    “所以我命令你要一丝不苟地严密监视。我呢，”他接着说，“我马上要到这个女人的房间再检查第二遍，因为我担心她有图谋不轨的坏打算，我接到命令去监视她。”

    “好！”米拉迪喃喃道，“这个严肃的清教徒开始说谎啦！”

    至于值岗的卫兵呢，他只是莞尔一笑。

    “哟！我的上尉，”士兵说，“您担负这样的使命真幸运，特别是爵爷能允许您一直看到她上床睡觉。”

    费尔顿满脸发烧；倘若在其他环境，他对这位士兵竟放肆敢开如此玩笑定会大加训斥；然而此时他的心在大声疾呼，使他不敢放胆张口说话。

    “如果我叫‘来人’，”他说，“你就来；同样，如果有人来，你就叫我。”

    “是，我的上尉，”士兵回答说。

    费尔顿走进了米拉迪的房间，米拉迪站起身来。

    “您真的来了？”她问。

    “我答应过您要来的，”费尔顿说，“我就来啦。”

    “您还答应过我另一件事呢。”

    “还有什么事呀？我的上帝！”青年人尽管能克制自己，但依然感到双膝颤抖，额头渗出粒粒汗珠。

    “您答应过给我带来一把刀，并在我们交谈后将刀留给我。”

    “不要提这事了，夫人，”费尔顿说，“不管情况多么严重，也不会允许一个上帝的臣民自寻短见。我考虑过了，我永远也不该因这样一种惩罚而使自己成为罪人。”

    “啊！您考虑过了！”女囚说着面带轻蔑的微笑坐进她的扶手椅，“我也同样，我也考虑过了。”

    “考虑过什么？”

    “我考虑过对于一个说话不算话的男人，我没有什么可说的。”

    “哦，我的上帝！”费尔顿嗫嚅着。

    “您可以走了，”米拉迪说，“我不会再说话了。”

    “刀子在这儿！”费尔顿遵守诺言将刀子带来了，他从口袋里拿出来，但他犹豫着，没有交给女囚。

    “让我看一下。”米拉迪说

    “看它干什么？”

    “我以名誉担保，我立刻就