“一觉醒来，一桌新的饭菜又送来了。

    “这一次，尽管我精神恐怖，虽然我忧心忡忡，但我觉得饥肠辘辘；我有四十八小时没有进食了。我吃了些面包和几个水果，此后当我想起我先前喝的水被人放了麻醉剂，对那桌上放的水我连碰都没有碰一下。我到洗手池前嵌在墙上的水龙头下接了一杯水。“可是，尽管我这样小心翼翼，但我仍时时心有余悸；不过这一次我的担心是没有理由的，因为我度过一整天没有发生任何类似我所害怕的事。

    “为了不让人看出我多疑，我存心倒掉长颈大肚玻璃瓶中一半的水。

    “夜幕降临，黑暗随之到来；但不管怎样天黑夜浓，我的眼睛开始习惯起来。在黑暗中我看见桌子沉没于地板之下，一刻钟过后，那张桌子带着晚饭又露出地面；又过片刻，借助同样的灯光，我的房间重又照亮。

    “我决定只吃些不可能掺入任何催眠药的食品：两个鸡蛋，几只水果，这就是我晚餐的全部内容，随后，我又到保护我的水龙头下接了一杯水喝下肚。

    “喝了最初几口时，我似乎觉得这水的味道和早上不一样，我顿时产生了怀疑，便停下不喝了，可是我已经喝了半杯下肚了。

    “我心怀恐怖地倒了余下的水，我等候着，额头上渗出惊慌的汗水。

    “无疑有一个暗藏的人看到我在水龙头下取水了，就利用我的自信以便更有把握地下定决心无情地损害我，继续残酷地毁掉我。

    “半个钟头不到，类似的症状又发作了；但由于这一次我只喝了半杯水，我还能较长时间挣扎一番，我没有完全睡过去，只是处于半昏迷，勉强感觉到自己周围发生的事，但同时失去了自卫力和逃跑力。

    “我拖着身子向床边走去，去寻找留给我的唯一能进行自卫的那把救命刀；可是还没有能走到床头边，我就跌跪在地上了，双手死死抓着一根床腿，这时我明白，我完了。”

    费尔顿满脸苍白得可怕，浑身上下发着痉挛性的颤抖。

    “更为可怕的是，”米拉迪接着说，那变了调的声音仿佛表明她仍在经受那可怕时刻的同样恐慌，那就是这一次我意识到危险正在威胁着我，那就是——我可以这样说——我的心灵正在清醒地守护着我沉睡的躯体；那就是我看得见，听得着；所有这一切仿佛真的在幻梦中，而这也就使人更害怕。

    “我看见那灯光在上升，又渐渐将我打入黑暗之中；然后我听见那扇门非常熟悉的响声，虽然它才开过两次。

    “我本能地感到有人在靠近我，就像迷途于美洲荒野的不幸者感到有蛇在靠近他。

    “我想使下力气，我试图发出叫喊；我以难以想象的顽强意志，竟然重新爬了起来，可是立刻又跌倒在地……这一下却跌倒在迫害我的人的怀抱里。”

    “请您告诉我那个究竟是谁？”年轻军官大声说。

    米拉迪一眼便看出，她强调的每一个叙述细节都对费尔顿产生难以忍受的痛苦；但她对这种痛苦无意体谅丝毫的宽容。她愈是深深地震撼费尔顿的心，费尔顿会愈加可靠地为她复仇。所以她继续讲下去，对费尔顿的痛楚感叹似乎充耳不闻，或者说她似乎觉得回答费尔顿的问话时刻还不到火候。

    “而这一次，那个无耻之徒为之交手的人不再是一具无知无觉的僵尸。我对您说过，我已不能再度恢复机体的全部能力，只意识到危险的存在，于是我竭尽全力顽强抗争，尽管体虚力薄，我无疑进行了长久的挣扎，因为我听到了他的喊叫：

    “‘这些该死的女清教徒！我只知道刽子手们砍她们的脑袋累得慌，没想到对勾引她们的男人反抗起来也好厉害。’

    “唉！这种绝望的挣扎没有能坚持多久，我就感到精疲力竭；这一次并不是因我昏睡使那胆小鬼