“您可是正编着一部歌剧？”

    “对呀，我正在完成它。”

    但是玛尔兑勒发号令的声音传过来了：

    “各位懂得了！那是约定了的：一枝黄的火箭，接着就得动手！”

    他正在那儿下着有关于放烟火的号令。他们和他合在一块儿了，接着他说明了种种布置，一面伸起他的胳膊，如同正威胁着敌人的一队兵舰似地，指着小山谷另一面那些隘口上边的山上竖着的白木桩子。

    “将来就是对准那一面放火箭。我要通知管理烟火的人，一到八点半就到岗位上去。将来只等表演一完，我就在这儿用一技黄色火箭来发信号，于是他就应当来放烟火的序幕。”

    侯爷也来了：

    “我要去喝一杯泉水，”他说。

    波尔和共忒朗陪着他重新向着小丘下面走了。走到浴室的大门外边，他们看见阿立沃父子扶着克洛肥司老汉正向里边去，昂台尔马和医生都跟在后面，他腿子每次在地面上拖一下，他就因为疼痛而扭动起来。

    “我们进去罢，”共忒朗说，“那一定是滑稽的。”

    有人把这个残废者坐在一把围椅上了，随后昂台尔马向他说：

    “听呀，您真是高明的老扒儿手，我的办法在这里。您每天沐浴两次，立刻要把病医好。将来一到您走得路的时候，您可以有两百金法郎……”

    那个风瘫的人开始哼着说：

    “我的腿，简直重得像是铁做的，我的好先生。”

    昂台尔马教他不要说话，并且接着就说：

    “您听我说罢……以后您还可以每年有两百金法郎，一直拿到您死……您可曾听见……一直拿到您死，倘若您继续证明我们这些温泉的效验。”

    老汉仍旧打不定主意。因为说到病状的继续平复，那实在妨害他的种种生存方式。

    他迟疑地问：

    “不过，到了……到了它关上门的时候……您各位的铺子……倘若我的病又发了……我又有什么办法……我……既然它关上了门……您各位的温泉……”

    拉多恩医生岔断了他的话，随即转过来向着昂台尔马：

    “很对！……很对！……将来我们每年都替他把病治好……这办法比较妥当，并且正可以证明必须每年治疗，必须重来才好。很对，就这样说妥了！”

    不过老汉重新又说：

    “将来，这一定是不便当的，这一次，我的好先生们。我的腿像铁一样重，像铁条一样重……”

    一个新的意思在医生的脑子里发生了：

    “倘若我教他把那个坐着走的法子试几回，”他说，“我很可以加速温泉的效验。这是一件值得试验的事情。”

    “意思真好得了不得，”昂台尔马回答，并且接着又说：“克洛肥司老汉，您走罢，并且不要忘了我们的协议。”

    老汉走了，始终哼个不住；并且，快要天晚了，阿立沃山的全部管理人员都过来吃晚饭了，因为戏剧表演已经宣布在七点半开场。

    地点是在新乐园的大厅，面积可以容纳一千人光景。

    观众全是没有座位号码的，一到七点钟全出席了。

    大厅在七点半钟满是人了，幕布揭开了，演的是一本两幕滑稽戏；接着的，应当是圣郎德里编的一本小歌剧，由一些暂时从维希让出来的角儿扮演。

    基督英坐在第一排，正在她的父亲和丈夫的中间，因为气温过高，她很觉得不舒服。

    她不时说道：

    “我支持不住了！我支持不住了！”

    演完了滑稽戏以后，小歌剧刚刚开始，她几乎觉得生病了，于是对着她丈夫说：

    “我的亲人儿韦林，我真快要非出去不