“看！一位漂亮的小姐来看你们啦，”波利说道，“看她多么安静！她是个多么漂亮的小姐啊，是不是？”

    这是指弗洛伦斯，她一直站在门边，不是没有注意到刚才发生的情形，这时她吸引了嫩枝们对她的注意，而且，同样幸运的是，随后波利就正式介绍尼珀；尼珀姑娘很有些担心，她已经被怠慢了。

    “啊，请进来坐一会儿吧，苏珊！”波利说道。“这是我的妹妹杰迈玛，这就是。杰迈玛，要是没有苏珊-尼珀，我自己真不知道该怎么办；要是没有她，那么我现在就不会在这里啦。”

    “啊，请坐吧，尼珀姑娘，”杰迈玛说道。

    苏珊庄严地、十分讲究礼节地在一张椅子中的一个极小的角落里坐下。

    “我这一辈子从来还没有见到谁能像现在见到您这么高兴，尼珀姑娘，真是从来没有过，”杰迈玛说道。

    苏珊轻松下来，往椅子里多坐进去一点，亲切地微笑着。

    “请把您的帽带解开吧，尼珀姑娘，随便些，就像到您自己家里一样，”杰迈玛请求道。“我担心您还没有住过这样破旧的地方，不过我想您一定会包涵的。”

    这种表示敬意的态度使黑眼睛软化了，她把从身旁跑过去的图德尔小姑娘抱到膝盖上，立刻给她唱起到班伯里①十字架去旅行的歌曲——

    ①班伯里（Banbury）：英格兰牛津郡查韦尔（Charwell）区城镇。

    “可是我可爱的儿子在哪里呢？”波利问道。“我可怜的小家伙？我跑这么多的路到这里来就是想看看穿上新衣服的他呀。”

    “啊，真可惜！”杰迈玛喊道。“他回来听说他妈妈曾经回家来过，一定会万分伤心的。他现在在学校里呢，波利。”

    “已经到学校里去了吗？”

    “是的。他昨天是头一天去的，生怕晚去就会丢掉一些功课学不上。不过今天只上半天课，波利；如果你——你和尼珀姑娘，能等到他回来就好了，”杰迈玛说道，她及时地注意照顾到黑眼睛的面子。“他看上去怎么样，杰迈玛，愿上帝保佑他！”波利结结巴巴地说道。

    “唔，他看上去确实并不像你想的那么坏，”杰迈玛回答道。

    “啊！”波利激动地说道，“我知道他的腿一定太短了。”

    “他的腿确实是短，”杰迈玛答道，“特别是从后面看；但它们会一天天长起来的，波利。”

    这个安慰是一种指望于未来的、过程缓慢的安慰；但是给予这个安慰时愉快的口吻与善良的心意使它具有一种它本来并不含有的价值。在片刻的沉默之后，波利用一种比较轻松愉快的语气问道：

    “爸爸在哪里呢，亲爱的杰迈玛？”因为在家里通常都是用这个家族的称呼来指图德尔先生的。

    “哎呀，你看！”杰迈玛说道，“又是真可惜！爸爸今天早上把晚饭带着走的，要到夜里才回来。不过他经常谈起你，波利，还经常把关于你的一些事情讲给孩子们听；他是世界上最和气、最耐性、脾气最好的人。他过去一直是这样，将来也将会是这样的！”

    “谢谢你，杰迈玛，”纯朴的波利喊道；这番话使她高兴，可是人不在又使她失望。

    “啊，你不用谢我，波利，”她的妹妹在她的脸颊上使劲地吻了一下，说道，一边兴高采烈地舞弄着小保罗。“我有时也这样说到你，心里也是这样想的。”

    虽然感到双重的失望，但却不可能把受到这样热烈欢迎的一次访问看作是一次失败；所以两姐妹就满怀希望地谈起家常事务，谈到拜勒，谈到他的弟弟和妹妹们；在这段时间中，黑眼睛在到班伯里十字架去的旅行已来回了好几趟以后，就细细地观察室内的家具、荷兰钟、碗柜、壁炉台上的城堡，城堡里有红色的和绿色的