的这一天对我来说值得纪念的是，我曾经历过一次斗争（这样的斗争是很值得进行的，但像您这样的人是不能想象的），我真但愿在这次斗争中已经死去啊！——可是这对您来说还不够；虽然您明明知道您已迫使我为了她的安宁牺牲了我自己，因为她的安宁是我生活中留下的唯一亲切的感情与我所关怀的东西；虽然您明明知道，为了她的缘故，如果我能做得到的话，那么我现在会服从您的全部意志，成为您最最恭顺的奴隶！——但是我不能，因为我的心太厌恶您了——虽然您明明知道这一切，可是您在所有这一切之上又加上了这最后的、无以复加的卑鄙行为：让她亲眼看到我已堕落到何等深的程度！”——

    ①指命令伊迪丝与弗洛伦斯疏远。

    这不是突出董贝先生赫赫权势的适当方式。她的话唤醒了他旧日的感情，使它比过去任何时候都更为强烈，更为凶猛。在他的生活中的这个严酷的时刻，甚至这个反抗的女人又把他的被他忽视的女儿推到前面来；在他虚弱无能的地方，他的女儿是那么强大有力；在他一无可取的地方，她是至高无上地重要！

    他转向弗洛伦斯，仿佛刚才是她说话似的，并命令她离开房间。弗洛伦斯捂着脸，服从他的命令，一边走，一边哆嗦着和哭泣着。

    “夫人，”董贝先生愤怒而又得意地说道，“我了解使您亲切的感情沿着这条河床流去的反抗精神，可是它已被截断了，董贝夫人；它已被截断，流回来了！”

    “这对您更坏！”她回答道，与态度依旧没有变化。“是的！”她说道，因为当她说这些话的时候，他猛然转过身来，“对我更坏的事情对您就更坏两千万倍。如果您对其他的话不去注意听的话，那么就请您注意听一下这句话吧。”

    横跨在她的乌黑的头发上的、联结成拱形的钻石，像一条星星的桥梁一般，一闪一闪地发光。它们没有包含着警告，否则它们就会变得像玷污了的荣誉一样暗淡无光了。卡克依旧坐在那里低垂着眼睛，听着。

    “董贝夫人，”董贝先生尽量恢复他的傲慢自大的镇静态度，说道，“您不能采用这种行为来取得我的支持或使我放弃我的目的。”

    “这是我内心思想唯一真实的表露，虽然这是一种微弱的表露，”她回答道，“但是如果我认为它会取得您的支持，我就会抑制它，如果它是可以用任何人类的努力抑制的话。我不会做任何您请求我做的事情。”

    “我不习惯于请求，董贝夫人，”他回答道，“我命令。”

    “我不愿在明天，以及在以后几周年的这一天，在您的家里扮演任何角色。我不愿意在这种时候作为您所买来的一名不听话的奴隶展览给任何人看。如果我把我结婚的这个日子保留在我的记忆中，那也只是把它作为一个耻辱的日子而保留着的。自尊心！在公众面前保持体面！这些东西对我算得了什么呢？您已经做了您所能做的一切，使得这些东西对我来说已毫无价值了。它们现在对我确实是毫无价值了。”

    “卡克，”董贝先生皱着眉头，考虑了片刻之后，说道，“董贝夫人现在已完全忘记了她自己和我的身份，并把我摆在与我的声望极不相称的地位上，我必须结束这种状态。”

    “那就请解放我吧，”伊迪丝说道，她的、脸色和态度像先前一样，一直没有变化，“把我从束缚我的锁链中解放出来吧。让我走吧。”

    “夫人？”董贝先生高声喊叫道。

    “解除我的束缚，让我自由吧！”

    “夫人？”他重复说道，“董贝夫人？”

    “告诉他，”伊迪丝把她高傲的脸转向卡克，说道，“我希望跟他分开。这样好些。我向他提出这个建议。告诉他，我可以接受他的任何条件——他的财富对我毫无价值——不过愈快愈好。”