，”皮普钦太太说道；她仍旧管托克斯小姐叫卢克丽霞，因为她就是这位女士压制孩子的事业中的头一批试验品，当时她是个不幸的、孱弱的、年龄很小的女孩子；“跟你说句心里话，卢克丽霞，我认为，除掉她倒是件好事。我这里不需要你这种厚颜无耻的女人！”

    “真是厚颜无耻！您说得不错，就是厚颜无耻！”托克斯小姐回答道。“抛弃他！这样高尚的人！”这时托克斯小姐极为激动。

    “说真的，我不知道什么高尚不高尚，”皮普钦太太暴躁地擦擦鼻子，说道，“可是我知道，当人们遇到考验的时候，他们必须经受得住。哎呀！我本人这一辈子经受的考验真是够多的了！这有什么值得大惊小怪的！她走了，没有她反倒好。我想这里没有一个人想要她回来！”

    从秘鲁矿井发出的这个暗示使托克斯小姐站起身来告辞；皮普钦太太摇摇铃，让托林森领她出去。托林森先生好久没有见到托克斯小姐了，所以咧着嘴笑着，并祝她身体健康，同时指出，她戴了这顶帽子使他起先认不出她来了。

    “谢谢您，托林森，我身体不错，”托克斯小姐说道，“我想麻烦您帮个忙，以后当您碰巧看到我在这里的时候，请别跟别人提起这件事。我只是来看看皮普钦太太。”

    “很好，小姐，”托林森说道。

    “这里发生惊人的大事了，托林森，”托克斯小姐说道。

    “确实是这样，小姐，”托林森回答道。

    “我希望，托林森，”托克斯小姐说道；她在教图德尔孩子们学习时已习惯于用劝告的语气说话和从已发生的事情中吸取教训，“这里发生的事情对您是个警告，托林森。”

    “谢谢您，小姐，”托林森说道。

    当他好像正在沉思这种警告将以一种什么方式对他起作用的时候，性情乖戾的皮普钦太太突然把他唤醒，喊道，“你在干什么？你为什么不把这位女士送出去？”于是他就把托克斯小姐领到门外。当她走过董贝先生的房间时，她缩着身子，竭力想躲藏在黑帽子的阴影之中，并踮着脚尖走路；当她戴着黑帽子走进街道的时候，街灯刚点亮不久，她就设法在自身影子的遮掩下走回家去。这时候，世界上没有别的人这样经常出没在他的左右，这样为他牵肠挂肚，操心费神的。

    可是托克斯小姐不是董贝先生的上流社会的一部分。每天晚上天黑的时候她回到这里来；每逢下雨天，她除了戴那顶黑帽子外，还多穿一双木底鞋，多拿一柄雨伞。她忍受着托林森的咧着嘴笑和皮普钦太太的发怒与申斥，这一切都仅仅是为了想了解：他是怎样生活的和他怎样忍受他的不幸的；可是她跟董贝先生的上流社会没有任何关系。董贝先生的上流社会像以往一样难以取悦，像以往一样烦扰着人们，它没有她继续存在下去；而她呢，一颗远不是明亮、也不是出色的星星，在另一个星系的角落里她的小小的轨道上运行着；她对这一点了解得很清楚，来了，哭了，走了，感到满足了。说实在的，托克斯小姐要比使董贝先生感到十分苦恼不安的上流社会容易得到满足。

    在营业所里，职员们从各个不同的角度和侧面讨论了这桩重大的不幸事件，但主要是捉摸不清究竟谁将来接替卡克先生的职位。普遍的看法是：这个职位的薪金将会削减；而且由于实行新的检查与限制办法，这个职位将不大好当；那些毫无希望得到这个职位的人们肯定地说，他们完全不想取得它，也根本不嫉妒那位将被任命担任这个职务的人。从董贝先生的小儿子死去以后，在营业所里还没有发生过这样轰动一时的事情。不过所有这些激动的情绪不说是使大家变得快活了，但也使大家变得爱好交际了，而且增进了同事之间的交情。营业所中一位公认为最富有机智的人和他的抱负不凡的敌手在过去好几个月中彼此一直怀有不共戴天的仇