十步以内，说打头就是头，说打肚就是肚，真是百发百中。十八岁上父母全死了，留下他孤单一人，苦熬苦受。暖天给人家揽工做活，冬天就在桦林霸煤窑上掏炭。那时是旧政权，穷人没依没靠，受尽了财主的剥削，捐税重，工钱少；而且桦林霸欠下他二年的工钱，赖住不给，因此一个人养活一个人，年年还是少吃缺穿。自从新政权建立后，实行减租增资，买下十几垧地，光景慢慢翻起来了。村里选他当了自卫队分队长。在去年减租运动中，他又参加了共产党——这村党刚建立，连他只有四个党员。他是党的小组长——冬天又在汉家山村娶了个媳妇，名叫吴秀英，夫妻俩过活的很好。

    不料过大年时候，雷石柱害上了打摆子病，工作生产都搁下了。第一次敌人来时，他女人背着他躲到山上，出了一身大汗，在山上又受了风，病更加重了。回来看到敌人把村子糟蹋成那个样子，不由得头上冒火。后来又听说康顺风搞起维持会，越发火上加油，有心出头反对，可是病得爬也爬不起来，只好忍气吞声。谁知这下竟转成了气恼伤寒，一病两月，连门也不能出，只是在家闷坐养息。

    这天黑夜，风刮得挺大，天空的云层越铺越厚，不一会，空中忽明忽暗的打开了闪，接着雷声也隆隆的响起来，看来是要下大雨的样子。吴秀英坐在灯下做针线，雷石柱坐在炕沿上抽烟，心中想着村里的事，说不出的焦愁。这时，门外进来两个人。前头的一个，白面皮圆盘脸，戴着顶旧了的学生帽，穿一件白洋布对门衫子，蓝布裤子撒裤腿，这人叫康明理，过去念过几天书，新政权建立后，在晋西师范学习了一年，回来便当了本村的小学教员。后面一个人，身子又粗又大，紫红脸皮，眼睛特别大，眉毛又粗又黑，头上包一块粗布手巾，白布衣服被汗水渍成黑的了，系一条腰带，敞开衣襟，露出一片黑毛胸脯，裤子挽到膝盖上，泥腿泥脚，满身黄土，这人就是在康家祠堂反对搞维持的那个青年。姓孟，小名叫二楞，也是新政权下才翻身的。以前是雷石柱领导下的自卫队员。他三个人，因为都是共产党员，所以非常亲近。雷石柱病的时候，康明理和孟二楞常来看望；谈起敌人汉奸，在村里横行霸道压榨群众，都是恨得咬牙切齿。雷石柱一见是他二人，忙招呼坐下，吴秀英也忙着给倒水。孟二楞一只脚踏在锅台上，气呼呼地说：“今天去修碉堡，又叫黄皮猴打了一哭丧棒，不是村里人紧拉住，我真要揍他两下！反正扯了龙袍也是死，打死太子也是死，一命换一命算了！”康明理坐在箱子上也说：“这气真受不下去了！石柱哥，等你好了，我们一块儿去参加八路军吧！”孟二楞听了，握紧拳头眼睁得圆溜溜地说：“闹上杆枪回来，先揍死维持会长，再揍日本人！”雷石柱说：“这事我思谋过好久了，参加八路军好是好，可是咱们走了，能任由反动派瞎闹吗？”说到这里突然停住，用手把他女人推了一下，说：“你到大门洞里听着些，有人来你就快回来！”吴秀英出去了，雷石柱把康明理和孟二楞拉到自己面前，小声说道：“咱村共四个党员，这阵剩下了三个，农会老张不主张维持，让反动派逼走了。咱们再要都走了，可不是正合了人家的心意啦？狗日的们恨不得把咱们这些眼中钉齐拔掉哩。咱们走了，村里的事还不是任由这些汉奸乱搞！”康明理听了，发愁地说：“上级党的领导人一个也不在，靠我们这两个半人能闹过人家？”孟二楞抢着说：“要是打架，维持会那一窝子鬼，也不够我一个人踢打的！”康明理说：“任你力气大也没用，这也不是打架的事！”孟二楞不言语了，望着雷石柱。雷石柱说：“不能太悲观，从前区上老马不是常来开小组会教育咱们：共产党员，时时刻刻都要保护群众的利益，和反动派斗争。今天反动派把村里闹成这样，我们是共产党员，还能光看不管？不行！这正是咱们党员起作用的时候！”因为讲话快了，闹得咳嗽了一阵