五十四

    第二十四章

    朱筱堂一走进大厅，伸手便扭开电灯，挂在下沿的那四个大红色的宫灯顿时亮了，照得大厅里明晃晃的，当中那幅“丹凤朝阳”的中堂也显得十分耀眼，好像从画面放射出红日的光芒。

    “做啥？”朱暮堂一见那宫灯就有点生气，说，“也不办喜事，为啥把宫灯都开了？”

    “宫灯亮一点。”

    “我不要亮，我讨厌亮，太刺眼了！”

    朱筱堂站在大厅当中，不知道怎么是好。母亲把他从窘境里救了出来，说：

    “筱堂，把宫灯关了，开上头的小灯。”

    朱筱堂马上开亮了长几上的帽筒也似的小灯，然后把宫灯一一关了。朱暮堂坐到大八仙桌左边那张红木宝座上，叹了一口气，慢慢地说：

    “世道真的变了，想不到连延年也不要田地。”

    他用右手的食指有规律地敲着红木八仙桌，发出清脆的音响。他在寻思原因。筱堂他娘知道他们兄弟两个人不和，但不敢直接提出，怕朱暮堂不高兴，只是说：

    “他恐怕要付钱，当然不肯要了。”

    “不，我在信上说的清清楚楚，分文不要，完全奉送。”

    她试探地说：

    “是不是生你的气？”

    “那是过去的事了。五十两金子到现在没有归还，这两年也没向他提，做哥哥的总算对他仁至义尽了。听说他在上海混的不好，福佑曾经宣告破产，现在虽说复业了，可是做生意买卖风险大，没有田地稳妥。田地顶多年成不好，少收点，绝不会贴本，也不会宣告破产。我想送他一点地，落叶归根，将来也好有个依靠。他却不要，你看气人不气人？！”

    “他不要就算了。”

    “算了？”他睨视她一下，心里还在打主意，想叫朱延年收下。

    “有地还怕没人要？”

    “天下就有这样的怪事，不但延年不要，连瑞芳也不肯接受。”

    “姑姑为啥不要？”

    “义德在上海走红运啦，一爿厂一爿厂开办起来，手下工人成千上万，当然不希罕我们这点薄田。”

    “这真叫人想不通。”

    “不过，瑞芳没有说死，她说没有工夫到乡下来管理田地，如果要记在她名下也可以，还是要我代管……”

    “那她同意了？”

    “信上的意思想推掉，大概义德不赞成；她又不好意思回绝，留了个尾巴。唉，”他长长叹息了一声，不胜感慨地摇摇头，说，“人情浇薄的很，到了紧要关头，就是兄弟也不可靠……”

    “延年那号子人，你别理他。”

    “当然不理他。我朱暮堂多这么一二百亩地也不在乎，好在我家的地早就分了，”说到这里，他的眼光转到右下面红木宝座。朱筱堂坐在那边，刚才爸爸讲了他两句，一直没有言语。爸爸关照他，“日子记住了吗？”

    “记住了，无锡解放前三个月就分了的。”

    “对。”

    无锡一解放，朱暮堂就留心土地改革的事。《土地改革法》公布了，他仔细研究那四十条，看来看去，差不多可以背诵出来了。他把土地分登了五户：朱暮堂一户、朱延年一户、朱瑞芳一户、他老婆和他儿子两户，说是在解放前三个月就分了的。因为《土地改革法》第八条规定了在解放以后出卖、赠送土地的，一律无效。他怕儿子忘了，特地提醒他一下。他很满意儿子记住。但是朱延年不接受他的好意，却有点棘手。他想亲自到上海去一趟，可是最近乡下风声很紧，有许多事要办理，一时走不开。他准备写一封恳切的信，要瑞芳去办，只要朱延年不反对，一切事情由他负责，绝不叫朱延年吃亏，并且还可以选送点租米去，朱延年一定会