，育婴堂也断了国外教会的经济来源，过去剩余的过期奶粉，由于海战激烈，美轮也不能从海上运输了，日本当局因为和美国处于战争状态，也停止对育婴堂的糖、奶和粮食、油料的供应。本来在战前由于管理人员的克扣，婴儿就大量死亡、转卖，现在就更陷于饥饿和停顿的困境了。

    “喂，老嬷嬷，这就是你从监狱抱来的那个婴儿吗？”

    说话的是育婴堂的堂长黛维丝。今年四十岁的样子，是爱斯理教堂虔诚的基督教徒。她的父母是跟理查德·麦克俾斯的父亲俾斯·麦克柯尔和母亲唐娜·巴莎，做为美国第一批“海外布道”的“尖兵”传教士，在１８５８年６月２１日，也就是“天津条约”①签字的第三天，同乘一条“烟狗号”飞剪船来到天津码头的。他们的父母在一起共事，黛维丝就和理查德在广东路的美国大院一块儿长大。耳鬓厮磨，青梅竹马，渐渐他俩发生了恋爱，一起跌进了爱河，山盟海誓，非他俩绝不嫁娶，可是１９２１年做为爱斯理堂主事的理查德回国述职，却一下子迷上了曾在纽约曼哈顿八十一街“地狱厨房”街头当过“流浪女神”、又在好莱坞做过一阵三四流“肉弹女星”的爱弥丽·莱斯蕾结了婚。黛维丝失恋后，伤透了心。然而理查德送给她一本美国作家纳撒尼尔·霍桑写的《红字》一书，使她读后着了魔，非要向那个做出自我牺牲的女主人公海丝特·白兰学习不可，为了维护理查德的名声，她不但跟他藕断丝连，而且还忍受着痛苦偷偷和他私通。她不得不把他们的爱情结晶——那个私生子，残忍地跟这些中国孤儿一块儿饿死，丢进西山掩埋儿童尸体的骨坑。她如今依然没有嫁人，而宁愿留在育婴堂，为的是能够见到理查德，哪怕是远远地看上他一眼。只是她的性格变得孤僻、喜怒无常，甚至残暴和桀骜不驯。有时她还大发歇斯底里，育婴堂的人都怕她——

    ①《中美天津条约》，又称《中美和好条约》，１８５８年６月１８日在天津签定。为中美签定的第二个不平等条约。

    “我问你哪，你没听见吗？”黛维丝用冷峻的目光直视着王妈妈，又重复地问了一句，“这就是刚从监狱里抱来的那个婴儿吗？”

    “是，姑奶奶①。”王妈妈怵怵怛怛地说着——

    ①按教会的习俗，称修女、嬷嬷为“姑奶奶”。