在马刚刚被卖掉那段时间里，他伤心欲绝。他还偷偷地跑到厄莱布鲁去，怔怔地站在街角上看那匹马拉着车走过，或者溜进马厩去塞给马儿一块糖吃。

    “等到父亲百年之后，我掌管了农庄，”他曾经这样想过，“我要做的第一件事就是把我的马儿买回来。”

    如今父亲早已去世，他自己也掌管农庄两三年了，他却没有想一点办法去把那匹马买回来。而且，在很长时间里他根本没有想起过这匹马，直到那个晚上见到了方才记起了这回事。

    他怎么竟把那匹马儿忘得如此一干二净，这真是不可思议。不过父亲是个威势逼人和独断独行的家长。儿子长大成人以后，他们父子俩一起到田地里去干活，一切全都要听从父亲的吩咐。久而久之，在他的心目当中父亲干的一切事情都是不会有错的。在他自己接掌农庄以来，他也只是尽心尽力地按照父亲生前那样来办。

    他当然知道人家议论说他父亲太吝啬。不过手里的钱袋捏得紧一点，不要平白无故地胡乱挥霍，那并没有错嘛。一切都挣来得不容易，不能当个胡天胡帝的败家子嘛。农庄不欠人钱财，即便被人说几句吝啬，也总归比拖欠下一屁股债还不清过得逍遥一些吧。

    他想到这里，猛然浑身一震，因为他听到了一种奇怪的响声。那是一个尖刻而又讥讪的声音在重复说出他的心思：“哈哈，最要紧的是把钱袋捏紧在手心里，小心为妙。与其像别的农庄主那样拖欠下一屁股的债，倒不如被人说几句吝啬而不欠下什么债。”

    这个声音听起来分明是在讥笑他不大聪明，后来他才搞清楚原来是他听错了，他心里反倒不好受起来。外面已经起风了，而他站在那里又有些发困想要睡觉，这才把烟囱里的呼呼风声听成了有人讲话的声音。

    他回过头来瞄了一下墙上的挂钟，那时挂钟正好重重地敲了十一下。原来已经这么晚了。“该是上床睡觉的时候啦。”他想道，可是他又记起每天晚上都要到院子里去兜一圈，看看所有的门窗是不是都已关紧，所有的火烛是不是都已熄灭。自从他掌管农庄以来，他未曾丝毫疏忽过。于是他披起大氅走出屋外，来到大风大雨之中。

    他察看了一圈，一切都井井有条，只有一个空草棚的门被大风吹开了。他返身回屋取了钥匙，把草棚的门锁好，然后把钥匙随手放在大氅的衣袋里。然后他又回到正房里，脱下大氅，把它挂在炉火前面。不过他还是没有上床去睡觉，而是在屋里踱起步来。唉，外面天气坏得吓人，寒风呼呼，凛冽刺骨，雨中夹雪，愈下愈大。他的那匹老马却站在风雨交加的露天里挨冷受淋，身上连一点点御寒挡雨的东西都没有！既然他的老朋友已经在这地方了，他似乎应该给他找个避避风雨的地方，否则太说不过去了呀！

    男孩子听到客栈里的旧挂钟嘎嘎嗑嗑地敲了十一下。那时候，他正在逐个解开牲口的缰绳，准备把他们领到农庄的草棚里去。他花了很长时间把他们叫醒和收拾停当，不过后来总算一切都弄妥贴了，他们排成长长一队由男孩子领路朝着那个吝啬的农夫家里走去。

    不料，就在男孩子做这些事情的时候，那个农庄主人出来绕着院子走了一圈，把草棚的门关住了，所以当牲口到那里的时候，那扇门早就上了锁。男孩子站在那里愣住了。不行，他不能让牲口总这么站着。他必须到屋里去把钥匙弄到手。

    “让他们安安静静地等在这儿，我去取钥匙！”男孩子对老马说了一声就跑了。

    他跑到院子中央停住了脚步，思索一下他怎样才能够进到屋里去。就在这时候，他看到路上来了两个流浪小孩，在客栈面前停下了脚步。

    男孩子马上看出那是两个小女孩。他朝她们跑得更靠近一些，心想也许能够得到她们的帮助。

    “看哪，布丽特·玛娅，”有一个